খালি গ্যালারির পালস: যে সংখ্যাগুলো বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটকে মাঠে রাখে

খালি গ্যালারির পালস: যে সংখ্যাগুলো বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটকে মাঠে রাখে

শারজাহ, ৩ অক্টোবর ২০২৪, সন্ধ্যা ছয়টা বেজে বারো মিনিট

শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামের মিক্সড জোনে সেদিন সাতাশটা মাইক্রোফোন ছিল, প্রশ্নকর্তা ছিলেন উনিশ জন, আর বাংলাদেশের ড্রেসিংরুম থেকে বাইরে এসেছিলেন মাত্র দুজন ক্রিকেটার। স্কটল্যান্ডকে ১৬ রানে হারিয়ে বাংলাদেশের নারী দল ইতিহাসে প্রথমবার নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচ জিতেছিল সেদিন। ক্যাপ্টেন নিগার সুলতানা জ্যোতি এসে দাঁড়ালেন, হাসলেন, আর প্রথম প্রশ্নটা এল — 'এই জয়টা আপনার পরিবারের কাছে কী বার্তা দিল?' দ্বিতীয় প্রশ্নটা এল বাংলা ভাষার এক চ্যানেল থেকে — 'আপনার মেয়েবেলা থেকে আজ পর্যন্ত সংগ্রামের গল্পটা শুনতে চাই।' তৃতীয় প্রশ্নটা ইংরেজি ভাষার এক সাংবাদিকের — সেটা ছিল স্কটল্যান্ডের ব্যাটারদের বিরুদ্ধে মিডল ওভারে বোলিং প্ল্যান নিয়ে। প্রশ্নটা যেখানে গেল, উত্তরটা সেখানেই গেল। আর বাকি ষোলোটা মাইক্রোফোন নীরব থেকে শুনল একটা দলের জীবনের গল্প, ঠিক যেভাবে এক দশক ধরে তারা শুনে এসেছে।

আমি সেদিন গুনছিলাম। মিক্সড জোনে আমি একমাত্র মহিলা ছিলাম না — এই মাঠে সে গৌরব আর নেই — কিন্তু আমি ছিলাম একমাত্র সাংবাদিক যে নোটবুকে খেলোয়াড়ের নামের পাশে প্রশ্নের ধরন লিখছিল। সাতাশটার মধ্যে চোদ্দোটা প্রশ্ন ছিল অনুপ্রেরণা নিয়ে, ছয়টা পরিবার নিয়ে, চারটা 'বাংলাদেশের মেয়েদের জন্য এই জয় কী বার্তা দিল' নিয়ে। টেকনিক্যাল প্রশ্ন — কতগুলো ডট বল দেওয়া হলো, রাবেয়া খানের লেগ-স্পিনের রেভোলিউশন কত, স্লোয়ার বলের ব্যবহার কত শতাংশ — সব মিলিয়ে তিনটা। এটা কোনো অভিযোগ নয়, এটা একটা হিসাব। আর এই হিসাবটাই ঠিক করে দেয়, আগামী মৌসুমে বোর্ডের কোন লাইন আইটেমে টাকা যাবে — ব্যাটিং কোচের চুক্তিতে, নাকি ফিজিওর চেয়ারে।

খালি স্টেডিয়ামেরও নাড়ি থাকে; কনক্রিটে কান পেতে রাখলেই টের পাওয়া যায়। সেদিন শারজাহে গ্যালারি খালি ছিল না, কিন্তু বাংলাদেশের লাল-সবুজ পতাকা ধরা দর্শক ছিল হাতেগোনা। প্রশ্নটা তাই 'কে আসতে ভুলেছে' নয়। প্রশ্নটা 'কাকে ডাকা হয়নি'।

প্রেক্ষাপট: যে অঙ্কটা কেউ লিখে রাখে না

বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের গল্পটা সাধারণত দুটো ছবিতে বাঁধা। প্রথম ছবি — ২০১৮ সালের ১০ জুন, কুয়ালালামপুরের কিনরারা ওভাল, নারী এশিয়া কাপের ফাইনাল, ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে সালমা খাতুনের দল প্রথম বড় শিরোপা ঘরে তোলে। দ্বিতীয় ছবি — ২০২৪ সালের ২০ আগস্ট, আইসিসি ঘোষণা করে দেয় যে আসন্ন নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে নেওয়া হচ্ছে; কারণ ছিল জুলাই-আগস্টের রাজনৈতিক অস্থিরতা ও নিরাপত্তা-উদ্বেগ। প্রথম ছবিটা আশার, দ্বিতীয়টা ক্ষতির। দুটো ছবির মাঝখানে ছয়টা বছর, আর সেই ছয় বছরে যা ঘটেছে সেটা কোনো ছবিতে ধরা পড়ে না, কারণ সেটা ছবি নয়, সেটা স্প্রেডশিট।

২০২০ সালের ডিসেম্বরে আমি চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে একটা মহিলা প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার দিন মাঠ গুনেছিলাম — সেই গোনার অভ্যাসটা আমার কাছে পেশাগত রোগের মতো। শূন্য দর্শক, বাইশ খেলোয়াড়, একজন ফিজিওথেরাপিস্ট, মাঠে কোনো অ্যাম্বুলেন্স নেই। ২০১৮ সালের গ্রীষ্মে বিকেএসপিতে চৌত্রিশজন নারী ফুটবলারের ল্যান্ডিং-মেকানিক্স স্ক্রিনিং করেও আমি প্রায় একই অনুপাত পেয়েছিলাম — ছাব্বিশজনের হাঁটু কখনো স্ক্রিনিং-এর টেবিলে ওঠেনি, আর জাতীয় শিবিরে ইনজুরি-প্রতিরোধের কোনো লিখিত প্রোটোকল ছিল না। যিনি তখন সম্পাদক ছিলেন তিনি লিখেছিলেন, 'নারী ক্রিকেটের জন্য এটা অতিরিক্ত টেকনিক্যাল।' কপিটা আমি নিজেই ছাপিয়েছিলাম। সেটাই বছরটার সবচেয়ে বেশি পঠিত লেখা হয়েছিল।

সেই দিন থেকে আমার কাছে একটা ব্যাপার পরিষ্কার — নারী খেলার সংকট প্রায় কখনো প্রতিভার সংকট নয়। এটা স্টাফিংয়ের সংকট, ক্যালেন্ডারের সংকট, ভিসার সংকট, রাত তিনটার একটা স্প্রেডশিটের সংকট। চট্টগ্রামে রাত তিনটায় এ সি এল-এর স্প্রেডশিটটাই হয়ে উঠেছিল ফ্লাডলাইট।

তারপরও এই লেখাটা ফুটবল বা ফিজিওথেরাপির লেখা নয়। এটা ক্রিকেটের লেখা — কারণ ক্রিকেটে এই অদৃশ্য অবকাঠামোর হিসাবটা মাপা সহজ, আর তার ফলাফলটা ব্যাটিং অ্যাভারেজের চেয়ে অনেক বেশি নিষ্ঠুরভাবে সত্য।

মূল বিশ্লেষণ

এক: ডট বলের অর্থনীতি

বাংলাদেশের নারী দলের টি-টোয়েন্টি পরিচয়টা বছরের পর বছর একটাই — বল হাতে ধৈর্য, ব্যাট হাতে দ্বিধা। ২০১৮ সালের কিনরারার ফাইনালে ভারতকে ১১২ রানে আটকে রাখার পেছনে কাজ করেছিল ওই ধৈর্যটাই — সাত-আট ওভারের একটা ব্লকে রান প্রায় শুকিয়ে গিয়েছিল, আর বাংলাদেশ শেষ ওভারে গিয়ে লক্ষ্যটা ছুঁয়েছিল। ২০২৪ সালের শারজাহেও গল্পটা একই ছিল: ১১৯ রানে পৌঁছে বাংলাদেশ ম্যাচটা জিতেছিল স্কটল্যান্ডকে ১০৩-এ আটকে দিয়ে।

নারী দলের আসল সম্পদ বাউন্ডারি নয়, ডট বল। এই দলটা ম্যাচ জেতে 'কম রানে বাঁধা দিয়ে', 'বেশি রান করে' নয়। এর মানে হলো তাদের বোলিং ইউনিট একটা ইতিমধ্যে সমাধান করা সমস্যা, আর ব্যাটিং ইউনিট একটা অসমাধান করা সমস্যা। অথচ বিনিয়োগের অনুপাতটা ঠিক উল্টো — নারী দলের চুক্তি, ক্যাম্প, ভ্রমণ — সবকিছুর ভেতরে ব্যাটিং উন্নয়নের জন্য আলাদা কোনো কাঠামো নেই। কারণ বোর্ড বিশ্বাস করে 'বাংলাদেশের মেয়েরা স্পিন বোলে জানে' — সেই বিশ্বাসটা কখনো ভেঙে দেখার দরকার হয়নি।

এই বিশ্বাসটা বাংলাদেশের জন্য অভিশাপও, কারণ বিশ্ব ক্রিকেট এখন ডট বলকে যতটা সম্মান করে, তার চেয়ে বেশি সম্মান করে প্রতি ওভারে আট রান করার ক্ষমতাকে। ২০২৪ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে যারা টপ-ফোরের তালিকায় ছিল, তাদের ছয় নম্বর থেকে দশ নম্বর ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৩০-এর ঘরে। বাংলাদেশের একই পজিশনের ব্যাটারদের স্ট্রাইক রেট সাধারণত ৯৫ থেকে ১১০-এর মাঝে ঘুরপাক খায়। পার্থক্যটা সামান্য শোনায়, কিন্তু বিশ ওভারে সেই সামান্য পার্থক্যটা বারো থেকে আঠারো রানে গিয়ে দাঁড়ায় — শূন্য পথের ফারাক, যা শেষ পাঁচ মিনিটে গিয়ে একটা ইনিংসের মৃত্যু।

দুই: পাওয়ারপ্লের হিসাব ও ব্যাটিং পুল

গত পাঁচ-ছয় বছরে বাংলাদেশের নারী দলের পাওয়ারপ্লে রান রেট প্রায় নিয়মিত ছয়ের নিচে থেমেছে, যখন অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড-ভারতের লাইন সাত দশমিক পাঁচের কাছাকাছি। প্রশ্নটা হলো, পাওয়ারপ্লেটা আসলে কী—এটা তো ছয়টা ওভার, যেখানে কেবল দুজন ফিল্ডার বাইরে থাকে। এর মানে ফিল্ডার বাইরে ক'attractive রে' — ব্যাটিং পুলে যাদের ফিনিশিং টুল আছে, তারাই এখানে লাভবান হয়। বাংলাদেশের ব্যাটিং পুলে সেই টুলটা কারো নেই, আর এটা প্রতিভার অভাব নয় — এটা এক্সপোজারের অভাব।

একজন ব্যাটারের ফিনিশিং হাত তৈরি হয় আট আটটা লাইভ চেজ প্লে না খেলে। বাংলাদেশের নারী দলের ওপেনাররা বছরে ঠিক কতটা প্রতিযোগিতামূলক টি-টোয়েন্টি খেলেন, সেটা যদি সাধারণ হিসাবে ধরেন — ঘরোয়া লিগ, এশিয়া কাপ, বিলaterাল সিরিজ মিলিয়ে মোট ম্যাচ সংখ্যা দুই ডজনেরও কম। ওদিকে অস্ট্রেলিয়ান একজন ওপেনার বছরে চল্লিশ থেকে পঞ্চাশটা উচ্চ-মানের ম্যাচ খেলেন। প্রতিভা প্র্যাকটিসে তৈরি হয় না, তৈরি হয় ক্যালেন্ডারে — খুব বিরক্তিকর সত্যটা এটাই।

শারজাহে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে যেটা চোখে পড়েছিল, সেটা হলো মিডল ওভারে বাংলাদেশের ব্যাটাররা 'সেফ' অপশন বেছে নিয়েছিলেন। পাহাড়-সমান একটা বল উঁচুতে উড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টার বদলে তারা পুশ করেছিলেন মিড-অন-এর দিকে। এই সিদ্ধান্তটা ভীরুতা নয়, এটা হিসাব — কারণ দলের গভীরতা কম, তাই ঝুঁকি নেওয়ার অধিকারটাও কম। যে দল হারানোর ভয় পায় না, সেই দল বাউন্ডারি মারে; যে দল ভয় পায়, সেই দল ডট বল খেয়ে মরে।

তিন: মেডিকেল রুমের অঙ্ক

নারী ক্রিকেটে ইনজুরি-লোডের হিসাবটা পুরুষ ক্রিকেটের চেয়ে আলাদা, আর এই পার্থক্যটা মেনে নেওয়ার আগেই স্টাফিংয়ের হিসাবটা ফাঁস হয়ে যায়। পিভটিং স্পোর্টে নারী খেলোয়াড়দের এ সি এল ইনজুরির ঝুঁকি পুরুষদের তুলনায় দুই থেকে ছয় গুণ বেশি — হরমোনাল ফ্যাক্টর, হিপ-টু-কিউ রেশন, মেন্সট্রুয়াল সাইকেলের সাথে মাইক্রো-লোডের ওঠানামা, সব মিলিয়ে। ক্রিকেটে অতিরিক্ত মাত্রার যখন সেটা হয় — বোলিংয়ের ফ্রন্ট-ফুট স্ট্রেস, দ্রুত উইকেটের মাঝে স্প্রিন্ট, ফিল্ডিংয়ে ডাইভ — তখন স্ক্রিনিং ছাড়া দল চালানো মানে দাঁড়িয়ে আছে একটা ক্রিসমাস ট্রি পার্টিতে।

জাতীয় নারী দলের সাথে যেটা সাধারণত থাকে, সেটা একটাই ফিজিও — যিনি একই সাথে মাঠে কাউন্টার করেন, ম্যাচের পর টেপ করেন, ট্রাভেল প্ল্যান দেখেন, আর রাতের রিপোর্ট লেখেন। পুরো পুরুষ দলের সাথে দুজন ফিজিও, দুজন এথলেটিক পারফরম্যান্স স্টাফ, একজন স্ট্রেন্থ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ।

ফিজিওর সংখ্যাটা নারী ক্রিকেটে র‍্যাঙ্কিংয়ের চেয়ে ভালো প্রেডিক্টর। কারণ যেই দলের পঁচিশজন খেলোয়াড়ের দেখা-শোনা করার জন্য একজন লোক, সেখানে ইনজুরি-ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্তটা নেয় ক্লান্তি, সততা নয় — কে খেলবে, কে বিশ্রাম পাবে, সেটা ঠিক করে ফিটনেস নয়, দলের প্রয়োজন।

আর এর একটা সরাসরি মাঠের ফল আছে — বোলিং লোড। মারুফা আক্তারের মতো একটা তরুণ পেস বোলারের স্কুল থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওঠার পথে লোড স্পাইকিং হয় প্রায় চার থেকে পাঁচ গুণ। একজন অভিজ্ঞ স্ট্রেন্থ কোচ থাকলে সেই স্পাইকটাকে আলাদা করে দেখার সুযোগ থাকে; থাকলে সেটা একটা পরিকল্পনা। না থাকলে সেটা একটা ক্লাবের অদৃষ্ট, আর একটা বিশ্বকাপের বহু বছর।

আমি এখানে ক্রিকেট-বিশ্লেষণ নিয়ে একটা ট্রলিং মন্তব্য করছি না — আমি আমার নিজের বেতার বলছি। বিকেএসপির স্ক্রিনিং রুমে আমি দেখেছি, পনেরো-ষোলো বছরের একটা মেয়ে হাঁটুতে ব্যথা নিয়ে বসে আছে, আর তার কেস ফাইলে লেখা আছে 'রেস্ট প্রোটোকল নেই' — এটাই খেলোয়াড়ের কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় লাইনটা। ডেটা বিকেএসপিতে আমাকে শিখিয়েছে, হাঁটুর একটা লিগামেন্ট ছিঁড়লে শুধু একটা সিজন হারায় না সে — একটা প্রজন্মের মাঝখানে একটা বছর হারায়।

চার: ফিক্সচার ক্যালেন্ডার — যে সংখ্যা কেউ দেখায় না

এবার আমি আসল হিসাবটায় আসি, যেটার দিকে কেউ দেখে না। নারীদের ঘরোয়া ক্রিকেটে একটা মওসুমে একজন খেলোয়াড়ের লাইভ ফাইল থাকে — ধরুন, ঘরোয়া ওয়ানডে প্রতিযোগিতা, একটা টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট, কয়েকটা বিলaterাল — সব মিলিয়ে এক ডজন থেকে চোদ্দোটা ম্যাচ। পুরুষদের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে একজন খেলোয়াড়ের সুযোগ থাকে এক শতাধিক ম্যাচের একটা সিস্টেমে, যেখানে সেরা বাছাই দলগুলো লিস্ট-এ থাকে।

পার্থক্যটা এক নয়, দশ নয় — পার্থক্যটা প্রায় দশগুণ।

প্রতিভা প্র্যাকটিসে তৈরি হয় না, তৈরি হয় ক্যালেন্ডারে। এই বাক্যটা যদি বাংলাদেশের ক্রিকেট বোর্ডের কোনো দেয়ালে একবার টানিয়ে দেওয়া যায়, তাহলে পরের পাঁচ বছরে যে পরিমাণ কোচিং ম্যানুয়াল, ব্যাটিং ক্লিনিক, বিদেশি পরামর্শক ভাড়া করার টাকা বাঁচবে, সেটা দিয়ে আরো দুটো টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট চালানো যেত — এবং সেটাই আসল উন্নতি হতো।

এই সিস্টেমে আরেকটা সমস্যা আছে যেটা কেউ উচ্চারণ করে না — ঘরোয়া লিগের ম্যাচ്ুলো কখনো সিজন-স্প্যানিং হয় না। মুষ্টিমেয় দুই সপ্তাহে সব ম্যাচ শেষ হয়। মানে ছাব্বিশটা দিনে একজন খেলোয়াড় ছয়টা টি-টোয়েন্টি খেলেন, তারপর আবার বছরের দশ মাস ট্রেনিং। ট্রেনিং মানে প্রতিযোগিতা নয়, আর প্রতিযোগিতা নেই যেখানেই নার্ভ, সিদ্ধান্ত, তাড়াহুড়ো করে ফিল্ডিং — সেসব কিছুই টেবিলে থাকে না।

পাঁচ: দুই বাজারের আয়না — কিনরারা থেকে বুকিত জলিল

২০১৮ সালে কুয়ালালামপুরের কিনরারা ওভালে বাংলাদেশ তার ইতিহাসের সবচেয়ে বড় শিরোপাটা পেয়েছিল একটা দেশের অতিথি হয়ে, যে দেশটার নিজের নারী দলের ম্যাচের সুযোগ অন্য রাজধানীগুলোর চেয়ে কম। ছয় বছর পরে, জানুয়ারি ২০২৫-এ, মালয়েশিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করে — আবারও কুয়ালালামপুর, আবারও বুকিত জলিল। ওই টুর্নামেন্টে ফাইনালে খেলেছে ভারত আর দক্ষিণ আফ্রিকা। বাংলাদেশের মেয়েরা ওখানে খেলেছেন।

দক্ষিণ এশিয়ার সাথে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার একটা জিনিস মিলে যায়, আর সেটা হলো ভাষা। দুটো অঞ্চলই আসলে 'ডেভেলপমেন্ট' শব্দটা একইভাবে ব্যবহার করে — দুটোই বলে 'গ্রাসরুটস', 'ট্যালেন্ট পুল', 'হাই পারফরম্যান্স সেন্টার'। কিন্তু লব্দটার মালিকানা ফ্লাইটে ওঠে না; শব্দটা কেবল নিজের মাটিতে বাঁচে।

মালয়েশিয়ার সমস্যা হলো স্কেল — ক্রিকেট একটা ছোট বেসিন, যেখানে বাদমিন্টন, ফুটবল আর ইস্পোর্টস মেয়েদের আরো অনেক আগে দখল করে নিয়েছে। বাংলাদেশের সমস্যা উল্টো — এখানে একটা বিশাল, সত্যিকারের ব্যাপক বেসিন আছে — ঢাকার বাইরে খুলনা, রাজশাহী, রংপুর, বরিশাল থেকে বেড়ে ওঠা মেয়েরা — কিন্তু সেই বেসিনটাকে ধরে রাখার স্টাফিং আর ক্যালেন্ডার নেই। প্রতিভা তৈরি হয়, রয়ে যায় না।

দুই বাজারের আয়না দুটো আলাদা ট্র্যাপ দেখায় — যেখানে সরবরাহ কম, সেখানে নীতি প্রতিভার খোঁজে ব্যস্ত; যেখানে সরবরাহ বেশি, সেখানে নীতি ধরে রাখার খোঁজ করে। বাংলাদেশ এখনো প্রথম ক্যাম্পে ব্যস্ত থাকতে চায়, কারণ সেটা ছবির মতো, ের মতো — দ্বিতীয় ক্যাম্পের কোনো ছবি নেই।

ট্রান্সফার মার্কেট একটা গুজব, যার পাসপোর্ট আছে আর লিঙ্গ আছে — এ কথাটা মনে আসে যখন দেখি, এক ডজনের বেশি বিদেশি কোচ আর কন্ডিশনিং স্পেশালিস্টের চুক্তির সংখ্যা এই দুই অঞ্চলে বছরে গোনা যায়, আর তার মধ্যে মহিলাদের ক্ষেত্রে কতজনকে ভাড়া করা হয়, সেই হিসাবটা কেউ রাখে না।

ছয়: মিক্সড জোনের অ্যাকোস্টিক্স

আমি নীরবতা গুনেই মিক্সড জোনের ভাষা শিখেছি। মিক্সড জোনে প্রশ্নটা একটা খেলা, আর এই খেলার নিয়মটা এবার বলি।

প্রথম নিয়ম — যে খেলোয়াড় জিতেছেন, তাকে জিজ্ঞেস করা হয় তার অনুভূতি। যে খেলোয়াড় হেরেছেন, তাকে জিজ্ঞেস করা হয় তার সংগ্রাম। যে খেলোয়াড় প্রশ্নকর্তার ভাষাটা ভালো পারেন না, তাকে জিজ্ঞেস করা হয় তার পরিবার। বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটাররা ইংরেজিতে দারুণ সাবলীল, কিন্তু বাংলায় সংবেদনশীলতা শব্দটা ম্যাচের পরের ঘরে, যেখানে তার ক্লান্তি। ফলে ম্যাচের পর অর্ধেক মূল্যবান বিশ্লেষণ বাংলা ভাষায় ঢুকে যায়, আর সংবাদপত্রে ইংরেজিতে সারাংশ হিসেবে ছাপা হয়, যেখানে 'ষ্টাইল' শব্দটা বাদ পড়ে যায়।

দ্বিতীয় নিয়মটাই আসল — মিক্সড জোনে যা প্রশ্ন করা হয় না, সেটা বাজেটে থাকে না। ২০২৪ সালের শারজাহে কোনো একটি ট্রান্সলেটেড প্রশ্নে নিগার সুলতানা জ্যোতি যা বলেছিলেন, সেটা পরের দিন কোনো সম্পাদকীয়তে যায়নি, কারণ বলা হয়েছিল বাংলায়, আর সেটা ট্রিবিউনের পরিসরের বাইরে ছিল।

বিশ্লেষণ হলো টিকিটের চেয়ে বড় দর্শক। যে কোনো ম্যাচে তাকিয়ে থাকে, তাকিয়ে থাকে তার নিজের ভাষায় লেখা একটা বিশ্লেষণের জন্য। নারী ক্রিকেটে সেই বিশ্লেষণের অভাব টিকিটের অভাবের চেয়ে অনেক বড় ক্ষতি — কারণ টিকিটের হিসাব কমলে বোর্ডের বাজেট কমে, কিন্তু ভাষার হিসাব কমলে দর্শকের সংখ্যা কমে যায়, আর সেটা পূরণ হয় না পরের মৌসুমে।

বিপরীতমুখী কোণ: যে সংখ্যাটা টেলিভিশনে ওঠে না

এখন আমি বরং আরেকটু সাবধানে বলি। নিয়ে লেখা লেখাটা যদি এখনো পড়ছেন, তাহলে আপনি ইতিমধ্যে তেরটা ব্যাখ্যা শুনেছেন, একটাই জোর দিয়ে বলার মতো।

আমি যে বিয়োগে হতবাক হয়েছিলাম, সেটা ব্যাটিং অ্যাভারেজ দিয়ে আসেনি; সেটা এসেছিল একটাই ম্যাচের চার্ট থেকে। শারজাহে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ স্কটল্যান্ডের চেয়ে কম বাউন্ডারি মেরেও ম্যাচটা জিতেছিল — কারণ স্কটল্যান্ডের ইনিংসের মাঝে এমন একটা সময় গেছে, যখন প্রায় পাঁচ ওভার ধরে স্কোরবোর্ডে জমা হয়েছে মাত্র এগারো রান। সেই সময়টাই বাংলাদেশের সিস্টেম। বাংলাদেশ তার নিজের শক্তিতে জিতেছিল, তার দুর্বলতায় নয়।

এখান থেকে যে উপসংহারটা সবাই বের করে, সেটা এখনো প্রশংসা — 'কী অসাধারণ বোলিং।' আমি এই সিদ্ধান্তে যেতে চাই না। আমি বরং প্রশ্নটা অন্যদিকে ঘুরাই: বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের আসল সীমাবদ্ধতা কোনটা — বাউন্ডারি মারার ক্ষমতা, নাকি পঁচিশ জনের একটা দলকে বছরে চল্লিশটা প্রতিযোগিতামূলক দিন দেওয়ার ক্ষমতা? দ্বিতীয়টা বাজেটের অপেক্ষা করে না, দ্বিতীয়টা রাজনৈতিক ইচ্ছার অপেক্ষা করে।

আর এই লেখাটার সবচেয়ে অপ্রিয় সত্যটা হলো, দুইবার বড় শিরোপা ওদেরকে নতুন প্রতিভা এনে দেয়, নতুন স্টাফ নয়। ২০১৮ সালের কিনরারার পর বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটে বিতর্ক হলো খেলোয়াড়রা আরো বেতন পাবে; কেউ বিতর্ক করল না ফিজিও আরো একজন পাবে কিনা। ২০২৪ সালের শারজাহর পর বিতর্ক হলো বিশ্বকাপ বাড়িতে আয়োজন করা উচিত কিনা; কেউ জিজ্ঞেস করল না, যে আয়োজনে যাওয়ার টাকা বরাদ্দ হয়েছে, তার কতটা ঘরোয়া ক্যালেন্ডারকে দ্বিগুণ করার জন্য রাখা যায়।

আরেকটা কথা না বললেই নয়। এই কাঠামোর একটা অংশ যদি ঠিক হয়ে যায়, তাহলে যা হারাতে হয় Sengupta-র মতো বিশ্লেষণ। মানে, আমি যে সংখ্যাগুলো মূলে এসেছি, সেগুলো আর অনুপস্থিতির সংখ্যা হবে না; সেগুলো হবে উপস্থিতির সংখ্যা। সেটাই আরো কঠিন পরীক্ষা।

শেষ কথা

আগামী কয়েক মওসুমে বাংলাদেশের নারী দল আরো একটা ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলবে, আরো একটা এশিয়া কাপ খেলবে, আর বাংলাদেশে থেকে যাবে চার-পাঁচজন ক্রিকেটযোদ্ধা যাঁর সামনে একটা প্রশ্ন ঝুলে থাকবে: তুমি কি কেরিয়ারের শেষটা টেপ দিয়ে থামাতে চাও, নাকি ফিজিওর চেয়ারে বসা একটা লোক আটকে দিতে পারবে? — এই প্রশ্নটা দলকে, নাকি বোর্ডকে? নাকি এই প্রশ্নটাই আসলে সংবাদমাধ্যমের?

আমি অন্যায় করব না, আমি কাউকে দোষ দিচ্ছি না। আমি শুধু গুনছি। যদি পরের বিশ্বকাপে বাংলাদেশ আবার বাড়িতে খেলার সুযোগ পায়, আর মিক্সড জোনে প্রশ্নকর্তার সংখ্যা উনিশ থেকে সাতাশে ওঠে — আমি তখন গুনব, কত প্রশ্ন মিডল ওভারের রান রেট নিয়ে, আর কতগুলো পরিবারের গল্প নিয়ে। তখন হয়তো ভাবব, খেলাটা বদলাচ্ছে।

কিন্তু খেলাটা বদলানোর আগে বদলাতে হবে প্রশ্নের তালিকা। কেননা খেলার বদলটাই শেষ পর্যন্ত ঘটে প্রশ্নের ভাষায়।