ফুটমার্কের ভাষা: মিরপুরের চতুর্থ ইনিংস আর বাংলাদেশের স্পিন-ব্লুপ্রিন্ট

হুক

২০১৬ সালের ২৪ অক্টোবর, মিরপুর। বাংলাদেশ ইংল্যান্ডকে হারাল ১০৮ রানে। ঠিক দশ মাস পর, ২০১৭ সালের ৩০ আগস্ট, একই মাঠে অস্ট্রেলিয়া হেরে গেল ২০ রানে — বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসে প্রথমবার অস্ট্রেলিয়াকে হারানো।

দুই স্কোরলাইন আলাদা। একটায় ইংল্যান্ড চতুর্থ ইনিংসে ১৬৪-তে গুটিয়ে গিয়েছিল; অন্যটায় অস্ট্রেলিয়া ২৬৫ তাড়া করতে নেমে থেমে গিয়েছিল ২৪৪-তে। প্রতিপক্ষ আলাদা, ঋতু আলাদা, দুই ভিন্ন প্রজন্মের দুই স্পিনার। যে জিনিসটা হুবহু এক, সেটা স্কোরবোর্ডে লেখা নেই — সেটা ফিল্ডের জ্যামিতি আর বল পিচ করার জায়গাটা।

গত জানুয়ারিতে রাজশাহীর পড়ার ঘরে পুরনো নোটবুকের পাতা উল্টাচ্ছিলাম। ২০১৬-র ম্যাচটায় মেহেদী হাসান মিরাজ টেস্ট অভিষেকেই ১২ উইকেট নিয়েছিলেন, ৬/৮০ আর ৬/৭৭ — বাংলাদেশের হয়ে অভিষেকে যা সর্বোচ্চ। পরের বছর একই মাঠে শাকিব আল হাসান বাংলাদেশের প্রথম বোলার হিসেবে এক টেস্টে দশ উইকেট নিলেন, ৫/৬৮ আর ৫/৮৫। ভিন্ন হাত, ভিন্ন স্পিন, একই ধরম।

আমি ফ্রেমগুলো তিনবার দেখেছি, এক ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল থেকে আরেকটায় সরিয়ে। বলটাকে করিডরে অনুসরণ করলাম আর দেখলাম ফিল্ডার তখনও সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। জ্যামিতিটা বলের ছিল না — জ্যামিতিটা ছিল সিদ্ধান্তের। মিরপুরের চতুর্থ দিনের আলোয় ওই দুই ইঞ্চি ফাঁক শুধু ফাঁক নয়, সেটা একটা ট্র্যাপ।

প্রেক্ষাপট

ফুটবলের ভাষায় যাকে আমি হাফ-স্পেস বলে ডাকি — দুই লাইনের মাঝের সেই চ্যানেল, যেখানে রিসিভার ঢুকে পড়ে আর ডিফেন্ডার তখনও সিদ্ধান্ত নেয়নি — ক্রিকেটে তার অনুবাদ মাঠের বড় কোনো অঞ্চল নয়। অনুবাদটা শর্ট লেগ আর লেগ স্লিপের মাঝের ওই দুই ইঞ্চি। বল ঠিক দুই ইঞ্চির ভেতর দিয়ে গেলে দুই ফিল্ডারের বুকেই ধুকপুক শুরু হয়, দুইজনেই ধরে নেয় অন্যজন নেবে, আর বল মাটিতে পড়ে চলে যায় ব্যাটসম্যানের পিছনে।

মিরপুরের স্পিন-ব্লুপ্রিন্টের ভিত্তি আসলে প্রশ্নে, পিচে নয়। প্রতিটি বলের আগে ক্যাপ্টেন স্পিনারের দিকে তাকিয়ে একটা প্রশ্ন ফেলে দেন: বলটা শর্ট লেগের ডানে যাবে, না লেগ স্লিপের বাঁয়ে? ব্যাটসম্যানের নাকের সামনে দুই ফিল্ডার বসালে ব্যাটসম্যানের সামনে তিনটে পথ খোলা থাকে — প্যাডে আটকে যাওয়া, সুইপ করা, কিংবা ছেড়ে দেওয়া। তিনটে পথই বোলিং দলের অনুকূলে, যদি বল করিডরে পিচ করে ফুটমার্কে গিয়ে পড়ে।

ফুটমার্কের ভূগোলটা এখানে জরুরি। দুই প্রান্তের দুই বোলার দুই জায়গায় পায়ের ছাপ ফেলে যায়; বাঁহাতি আর ডানহাতি স্পিনারের ল্যান্ডিং এক জায়গায় পড়ে না। চতুর্থ দিনে ব্যাটসম্যানের সামনে তখন খসখসে মাটির দুই টুকরো, মাঝখানে সরল একটা পট্টি। ব্যাটসম্যানকে প্রতি বলে সিদ্ধান্ত নিতে হয় — বলটা ফুটমার্কে পড়েছে, না সরল পট্টিতে।

খালি গ্যালারিতে মিরপুরে বসে আমি ব্যাটের শব্দের প্রতিধ্বনি শুনে বুঝেছি ফিল্ডের কোন জায়গা দিয়ে শব্দটা সবচেয়ে দ্রুত ফিরে আসে — অর্থাৎ কোথায় ফাঁকা। জ্যামিতিটা চোখের চেয়ে আগে কানে ধরা পড়ে।

চতুর্থ ইনিংসে মিরপুর যে কাজটা করে, সেটা ঘোরানো নয়। ঘোরানো শুরু হয় দ্বিতীয় ইনিংস থেকেই। চতুর্থ ইনিংসে বদলায় বাউন্সের অনিশ্চয়তা। একই স্পটে বল কখনও হাঁটুতে আসে, কখনও কুঁচকিতে। ফিঙ্গার-স্পিনারকে তখন বিস্ময়কর কিছু করতে হয় না; লেংথ আর করিডরই যথেষ্ট। বাউন্সের অনিশ্চয়তা ব্যাটসম্যানকে সামনের পায়ে ভর দিতে বাধ্য করে, আর সামনের পা মানে প্যাড বলের লাইনে।

কাঠামোটা কেবল মিরপুরের সম্পত্তি নয়। গালে-র চতুর্থ ইনিংস, আহমেদাবাদের ধুলো, চট্টগ্রামের নিচু ধীর পিচ — এশিয়ার ঘরের স্পিন-জয়ের প্রায় সব ক'টা একই তিনটি উপাদানে দাঁড়িয়ে: ফুটমার্ক, ব্যাটসম্যানের দুই ফুটের মধ্যে দুই ক্লোজ ফিল্ডার, আর একটা করিডর।

কোর: করিডরের তিনটে স্তর

২০১৬-র ইংল্যান্ড ম্যাচটা আমি আজও দুই ভাগে দেখি — যে ম্যাচটা ইংল্যান্ড সুইপ দিয়ে বাঁচাতে চেয়েছিল, আর যে ম্যাচটা বাংলাদেশ করিডরে জিতেছে।

প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ ২৪৮, ইংল্যান্ড ২৪৪ — পার্থক্য চার রান। দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ ২৯৬, টার্গেট ২৭৩, ইংল্যান্ড অলআউট ১৬৪। পাঁচ দিনের বিবরণ না পড়ে শুধু এই চারটি সংখ্যা দেখলে মনে হয় ম্যাচটা শেষ দিনে হঠাৎ ঘুরে গেছে। ঘোরেনি। কাঠামোটা প্রথম দিন থেকেই ওই দিকেই হাঁটছিল।

চতুর্থ ইনিংসে স্পিনের বিপক্ষে ব্যাটসম্যানের হাতে দুটো কাজের অস্ত্র — বড় স্ট্রাইড নিয়ে ডিফেন্ড, অথবা সুইপ। বড় স্ট্রাইড নিলে প্যাড প্রায় বলে আর ফিল্ডার নাকের সামনে; সুইপ করলে প্যাড বেরিয়ে যায়, কিন্তু সুইপের একটা টেকনিক্যাল দাম আছে। সুইপ করার আগে ট্রিগার বদলাতে হয় — ফ্রন্ট ফুট আরও সামনে যায়, ব্যাকলিফ্ট নিচে নামে, ওজন পিছনে সরে।

ওজন একবার পিছনে গেলে করিডরের হিসাব বদলে যায়। যে বলটা সামনের পায়ে সোজা ব্যাটে খেলা যেত, সেটাই তখন ফাঁকা ডিফেন্সের ভেতর ঢুকে পড়ে। এই ট্রিগার-পরিবর্তনই সেই অনুশীলন, যেটা কোনো পরিকল্পনায় লেখা ছিল না। ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডার মিরপুরের চতুর্থ দিনে সুইপ দিয়ে বেরোনোর পথ খুঁজছিল — কারণ সুইপ না করলে ওই পিচে রান পাওয়াই মুশকিল। আর সুইপের সিদ্ধান্তটা যখন দলের প্রায় সবাই একসঙ্গে নেয়, তখন করিডর চার ইঞ্চি থাকে না; দ্বিগুণ হয়ে যায়।

দশ মাস পরের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া প্রায় উল্টো পদ্ধতি বেছেছিল। ২০১৭ সালের ওই টেস্টে বাংলাদেশ ২৬০ ও ২২১; অস্ট্রেলিয়া ২১৭ ও ২৪৪। চতুর্থ ইনিংসে ২৬৫ তাড়া করতে নেমে ২০ রানে হারা — এই ধরনের হারে সাধারণত একটা ইনিংস ভেঙে পড়ে এক ওভারে। অস্ট্রেলিয়ার দুই ইনিংসে তামিম ইকবাল ৭১ ও ৭৮ রান করেছিলেন; মানে ম্যাচটা এত কাছাকাছি ছিল যে এক ইনিংসে ৩০ রান কম হলেই ফল উল্টে যেত।

পার্থক্যটা তৈরি করল শাকিবের দশ উইকেট। অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডারের বড় অংশ বাঁহাতি, আর বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে বাঁহাতি ফিঙ্গার-স্পিনারের করিডর আলাদা লজিকে কাজ করে। বল স্টাম্পের লাইন ছেড়ে যখন বাইরে যায়, বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের স্বাভাবিক প্রবণতা ঢেকে খেলা — অর্থাৎ প্যাড আগে যায়। শর্ট লেগ আবার দাঁড়িয়ে থাকে প্যাডের সোজা সামনে। ফলাফল, অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডার মিরপুরে রান বানিয়েছে সংগ্রাম দিয়ে, স্ট্রোক দিয়ে নয়।

এখানে একটা কথা মনে রাখা দরকার। চুয়াল্লিশ বছর ধরে খেলা দেখে আমি শিখেছি, ঘরের মাঠের জয়ের ব্যাখ্যা কখনও আমরা ভালো খেলেছি দিয়ে শেষ হয় না। মিরপুরের জয়গুলোর পেছনে দলের অবদান আছে — করিডরটা কে রাখছে, ফিল্ডটা কে সাজাচ্ছে, ফুটমার্কে বল কে ফেলছে। কিন্তু ওই জয়গুলোর প্রতিটি শর্ত মাঠ নিজে লিখে দেয়। আর শর্ত মাঠ লিখলে সেটা ভঙ্গি নয়, চুক্তি।

উল্টো কোণ: শর্ত ভাঙলে যা থাকে

এই ব্যাখ্যাটা সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ — কারণ একই কাঠামো প্রতিপক্ষ ব্যবহার করলে বাংলাদেশের হাতে ওই কাঠামোর উত্তর থাকে না।

২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে চট্টগ্রামে আফগানিস্তান বাংলাদেশকে ২২৪ রানে হারাল। পিচটা মিরপুরের নয় — একটু বেশি বাউন্স, একটু বেশি গতি। আফগানিস্তান প্রথমে ব্যাট করে বড় স্কোর দাঁড় করাল; আর বাংলাদেশের স্পিন-ব্লুপ্রিন্টের প্রথম শর্ত, ম্যাচে থাকা — সেটাই ওই ম্যাচে পুরো প্রথম ইনিংস জুড়ে ছিল না।

এখানেই পরিকল্পনার অন্ধ জায়গা। চতুর্থ ইনিংসের জন্য ডিজাইন করা প্ল্যানে প্রথম ইনিংসের কোনো দ্বিতীয় গিয়ার থাকে না। ফুটমার্ক তৈরি হয় তৃতীয় দিনে; তার আগে শর্ট লেগ, লেগ স্লিপ, সিলি পয়েন্ট — এই তিন ফিল্ডার রান উপহার দেয়, রান বাঁচায় না। প্রথম ইনিংসে ৩৫০ থেকে ৪০০ রান উঠে গেলে ক্যাপ্টেনের সামনে দুটো বাজে পছন্দ থাকে: হয় আক্রমণাত্মক ফিল্ড ধরে রান খাওয়া, নয়তো ফিল্ড ছড়িয়ে দিয়ে প্রেসার হারানো।

এই কারণেই আমি ঘরের স্পিন-জয় আর ঘরের বড় স্কোরিং জয়কে এক খাতায় লিখি না। ২০১৮ সালের নভেম্বরে মিরপুরে বাংলাদেশ জিম্বাবুয়েকে হারিয়েছিল এক ইনিংস আর ১৮৪ রানে — সেই ম্যাচে চতুর্থ ইনিংস ছিল না, করিডর ছিল না, ছিল মুশফিকুর রহিমের ২১৯ আর মমিনুল হকের ১৬১। জেতার যন্ত্রটা সম্পূর্ণ আলাদা।

তার চেয়েও বড় প্রমাণ এসেছে ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে, রাওয়ালপিন্ডি থেকে। বাংলাদেশ পাকিস্তানের মাটিতে পাকিস্তানকে ২-০ সিরিজে হারাল — প্রথম টেস্ট ১০ উইকেটে, দ্বিতীয় টেস্ট ৬ উইকেটে। দ্বিতীয় টেস্টে হাসান মাহমুদ প্রথম ইনিংসে ৫/৪৩ নিলেন, লিটন দাস ১৩৮ করলেন, শেষে ১৮৫ তাড়া করে বাংলাদেশ জিতল।

ওই দুই ম্যাচে যে জিনিসটা কাজ করেছে, সেটা ফুটমার্ক নয় — সিম, লেংথ আর একটা পেস-বান্ধব পিচ। ঘরের সাফল্যকে যদি দলের পরিচয় বলে ভাবা হয়, তাহলে ভুল হচ্ছে। ওটা পিচের প্রতি দলের প্রতিক্রিয়া। রাওয়ালপিন্ডি দেখাল, প্রতিক্রিয়াটা দলের হাতেই আছে — বদলে নিতে পারে মাঠ, বদলে নিতে পারে ম্যাচের ইনিংস।

আর এখানেই ব্যক্তিত্ব-কেন্দ্রিক ব্যাখ্যার ফাঁদটা। ক্যাপ্টেন আক্রমণাত্মক ফিল্ড সাজিয়েছেন, তাই জয় — এই বাক্যটা বিশ্লেষণ নয়। ফিল্ড সাজানো সাহসের সিদ্ধান্ত নয়, শর্তসাপেক্ষ সিদ্ধান্ত। পিচ যদি চতুর্থ দিনের ফুটমার্ক তৈরি না করে, ওই ফিল্ড সাজানোটা ব্যাটসম্যানের জন্য ট্র্যাপ। সিস্টেমটা ম্যাচের সময়সূচির ওপর নির্ভরশীল, ব্যক্তির ওপর নয়।

পরের ম্যাচে কী দেখব

পরের মিরপুর টেস্টে আমি স্কোরবোর্ড দিয়ে শুরু করব না। শুরুতেই দুটো জিনিস লিখে রাখব: প্রথমে ব্যাট করা দলের প্রথম ইনিংসে কত রান উঠল, আর কোন ইনিংস থেকে বাংলাদেশ ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে শুরু করল।

প্রথম ইনিংসের স্কোর চারশো ছাড়ালে স্পিন-ব্লুপ্রিন্টটা ওই সপ্তাহে কার্যত মৃত। আর প্রথম ইনিংস দুইশো-তিনশোর নিচে থামলে চতুর্থ দিনের দিকে চোখ রাখব — বল শর্ট লেগ আর লেগ স্লিপের মাঝের দুই ইঞ্চির ভেতর দিয়ে যায় কতবার, আর ওই দুই ইঞ্চি সামলাতে পারে কে।