সময় ছাড়া পদক: আইচি-নাগোয়ার ষষ্ঠ দিনে ভারতের অ্যাথলেটিক্স লেজার

আইচি-নাগোয়ার পোল ভল্ট অ্যাপ্রনে বারটা ৪.১৫ মিটারে স্থির হওয়ার পর বারানিকা ইলাঙ্গোভান দুই সেকেন্ড হাত উপরে ধরে রাখলেন, তারপর নামালেন। রেকর্ড বই লিখে রাখবে: ভারতের প্রথম এশিয়ান গেমস পদক, মহিলাদের পোল ভল্ট। একই ইভেন্টে প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ছিল ৪.৭৩ মিটার, আর ইসিনবায়েভার বিশ্বরেকর্ড ৫.০৬ মিটার, যা তিনি ২০০৯ সালে গড়েছিলেন। জাতীয় নজিরের হিসাবে এই ব্রোঞ্জ ইতিহাস; পরম মানের হিসাবে এটি বিশ্বমানের দরজা থেকে আটান্ন সেন্টিমিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা একটা মাপ।

আমি সেদিন স্টেডিয়ামে ছিলাম না। ঢাকার ডেস্কে প্রিন্ট করা রেজাল্ট শিট আর পাশে রাখা ২০১৭ সালের চল্লিশতম জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের নোটবুক নিয়ে বসে ছিলাম। রংপুর শিখিয়েছিল, খালি লেনেরও নাড়ি থাকে; স্টেডিয়ামের বাইরে বসা লেখকের কাজ সেই নাড়ি মাপার যন্ত্রটা খুঁজে বের করা। নৌবাহিনী, সেনাবাহিনী, বিকেএসপি — এই তিন নাম আমার সেই নোটবুকের প্রথম পাতায় আজও লেখা। ভারতের ক্ষেত্রে সেটা সেন্ট্রাল ক্যাম্প আর রাজ্য সরকারের ফিডার পাইপলাইন। দুই ব্যবস্থাতেই প্রশ্নটা একই: পদক বাড়ছে, নাকি ঘাঁটিটাই এক জায়গায় দাঁড়িয়ে?

প্রেক্ষাপট: কোটার খেলা, সময়ের নয়

এশিয়ান গেমস অলিম্পিক-ধাঁচের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ডে চলে না। ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে অংশগ্রহণ নির্ধারিত হয় জাতীয় অলিম্পিক কমিটির কোটায়, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং ছোটার ঝামেলা এখানে নেই। মানে এই স্তরে ভারতীয় অ্যাথলেটের আসল ঝুঁকি কোয়ালিফিকেশন নয়, দলে জায়গা না পাওয়া। দৌড়ের প্রতিযোগিতার চাপ মাপা যায়, কিন্তু দোরগোড়ার বাধাটা প্রশাসনিক।

ষষ্ঠ দিন শেষে ভারত ছিল দ্বাদশ স্থানে, মোট বাইশটি পদক নিয়ে। এই সংখ্যা দিয়ে বিশেষ কিছু বোঝা যায় না, কারণ পদক-সমৃদ্ধ খেলাগুলো গেমসের সূচিতে অসমভাবে ছড়ানো থাকে। তুলনার আসল ভিত্তি হাংঝো ২০২২, যেখানে ভারতের সোনা ছিল আটাশটি। মাঝগেমের তালিকা নয়, শেষ দিনের হিসাবই দলটার অগ্রগতি বলে দেবে। এশিয়ান গেমস স্তর-দুইয়ের চ্যাম্পিয়নশিপ; ফাইনালের চাপে ছোট মানও আলাদা ওজন বহন করে।

আমার বছর বারো ধারাবাহিক জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ দেখা অভিজ্ঞতা থেকে নির্দ্বিধায় বলি, এশীয় দূরত্বের দৌড়ে বাহরাইনের মডেলটা ভারতের মডেল থেকে গঠনগতভাবে আলাদা। বাহরাইনের দূরত্ব দল মূলত আমদানি-নির্ভর, দলগত অভ্যাসে তৈরি। ভারতের শিকড় দেশি, কিন্তু সংখ্যায় পাতলা। এই দুই স্রোতের টানাপোড়েনই আগামী চার বছরে ৫০০০, ১০০০০ ও স্টিপলচেজে ভারতের সিলিং ঠিক করে দেবে।

মূল বিশ্লেষণ: যে কলামটা ফাঁকা

দিনটার সবচেয়ে বড় তথ্য কোনো সময় নয় — বরং সময়ের অনুপস্থিতি। গুলভীর সিং ১০ হাজার মিটারে রুপো জিতেছেন, কিন্তু তাঁর দৌড়ের সময় কোথাও লেখা নেই। বিশাল থেন্নারাসু ৪০০ মিটারের হিট জিতেছেন শেষ পঞ্চাশ মিটারে গতি তুলে, সেখানেও সময় নেই। বাতাসের গতি নেই, স্প্লিট নেই, প্রথম চারশো মিটারের হিসাব নেই। ফলে রুপোটার গুণমান নিয়ে যেকোনো দাবি অসমর্থিত।রেকর্ড বই যা রাখতে অস্বীকার করেছিল, স্টপওয়াচ তা মনে রেখেছিল — এই ফাঁকটাই এখানে প্রথম বিশ্লেষণী ফলাফল। চেপতেগেইয়ের ২৬:১১.০০ কিংবা প্যারিসের ২৭:০০.০০ স্ট্যান্ডার্ডের সঙ্গে বসিয়ে দেখার মতো উপাদান প্রতিবেদনটি দেয়নি। দূরত্বের দৌড়ে কার্বন-প্লেটেড জুতো সময়কে কৃত্রিমভাবে নামায়; সময় ছাড়া সেই ভাগ বাদ দেওয়া অসম্ভব। তথ্যহীন দাবি এখানেই দাঁড়িয়ে যায়।

তবু যা অনুমান করা যায়, তা কম তাৎপর্যপূর্ণ নয়। দুই বাহরাইন দৌড়বিদ, যাদের নামই রিপোর্টে নেই, সেই ফাইনালে পরিকল্পিতভাবে গুলভীরের পায়ে পা রেখে দৌড়েছেন। দলগতভাবে চিহ্নিত মানুষকে ঘিরে ফেলা হয়েছে। আর গুলভীর শেষ চারশো মিটারে দৌড়েছেন দুর্দান্তভাবে। এটা টাইম-ট্রায়ালের ছবি নয়, চ্যাম্পিয়নশিপ দৌড়বিদের ছবি। একটি ফাইনালে, প্রতিপক্ষের চিহ্নিত মানুষ হয়ে, শেষ ল্যাপে মাটি কামড়ে দেওয়া — এটাই বড় মঞ্চের সবচেয়ে ইতিবাচক সংকেত। শুধু সময়টা জানা গেলে বলতে পারতাম, গুণমান ঠিক কোথায় বসে।

দ্বিতীয় বিষয়টা সূচির দিকে তাকায়। একই মরসুমে কমনওয়েলথ ২০২৬-এর রুপো গ্লাসগোয় জুলাইয়ে, আর এশিয়ান গেমসের রুপো সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে। দুই শিখর, মাঝে আট সপ্তাহের ফাঁক। দূরত্বের অ্যাথলেটের জন্য এটা পিরিয়ডাইজেশনের প্রান্তসীমার ঠিক গায়ে দাঁড়ানো পরিকল্পনা। তিনি দুটোতেই ফসল পেয়েছেন, সন্দেহ নেই; কিন্তু এটা সচেতন জুয়া, যা নিয়মিত ব্যবস্থাপনা নয়। ফেডারেশন-পর্যায়ের সূচি-নকশা থাকলে এ ধরনের দ্বৈত শিখর কখনোই নিজে থেকে সাজে না।

শট পাটে মনপ্রীত কৌরের ১৭.১৭ মিটার ব্রোঞ্জ বিশ্ব এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ১৮.৮০ মিটার থেকে দেড় মিটারের বেশি দূরে। নামটি ভারতে একাধিক ক্রীড়াবিদে ব্যবহৃত, রিপোর্টে আলাদা করে চেনার কোনো সূত্র নেই, তাই তথ্য যাচাই বাকি — এখানেও দরকার র্যাঙ্কিংয়ের মতো একটা নির্ভরযোগ্যতা-ফিল্টার। এই মাপ ক্রীড়াবিদের সিলিং সম্পর্কে যা বলে তার চেয়ে বেশি বলে এশীয় মহিলা শট পাটের ঘরের গভীরতা সম্পর্কে। শীর্ষ কয়েকজন আলাদা স্তরে, ভারত তৃতীয় স্তরে।

পোল ভল্টের ব্রোঞ্জটাও একই লেন্সে পড়া দরকার। ৪.১৫ মিটার দিয়ে ভারতে প্রথম পদক — কিন্তু চীন পূর্ণশক্তিতে মাঠে থাকলে এই উচ্চতায় ব্রোঞ্জ হয়তো কারও ভাগ্যেই আসত না। ঐতিহ্যবাহী এশীয় পোল ভল্ট শক্তি হাংঝোয় ৪.৬ মিটারের আশেপাশে লড়াই করত। অর্থাৎ ইলাঙ্গোভান একটা দরজা পেয়েছেন, দরজাটা কেউ তাঁর জন্য খুলে দিয়েছে — এই দুইয়ের পার্থক্য বিশাল। নজির ইতিহাস, অ্যাথলেটিক সিঁড়ি এখনো প্রশ্নচিহ্নের সামনে দাঁড়িয়ে।

দিনটার সবচেয়ে দৃঢ় সিস্টেম-সংকেত কোনও ব্যক্তিমান নয়। মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলের রুপো। রিলে পদকের জন্য চারজন সমমানের অ্যাথলেট, ব্যাটন বদলের দক্ষতা আর কোচিং ধারাবাহিকতা একসঙ্গে দরকার। একটা ব্রোঞ্জ দুর্ঘটনায় এসে যেতে পারে, রিলে রুপো আসে না। এটা ইঙ্গিত দেয়, ভারতের চারশো মিটারের পুল অনেক দিনের মধ্যে সবচেয়ে ভালো অবস্থায় আছে।

বিশাল থেন্নারাসুর হিট জয় তাই ঠিক এই প্রেক্ষাপটে পড়তে হয়। সংখ্যাহীন হিট দেখে ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না। চারশো মিটারে হিট থেকে ফাইনালে রূপান্তরের ভরসা ভাবে কম; প্রথম তিনশো মিটার নিয়ন্ত্রিত দৌড়ে কেটে শেষ পঞ্চাশ মিটারে চাপ দেওয়া কোয়ালিফাইং কৌশল, চূড়ান্ত প্রচেষ্টা নয়। তার উপর তিনি বৃহস্পতিবার মিশ্র রিলেতে দৌড়েছেন, তারপর একক হিট, তারপর ফাইনালের পথ। নিউরোমাসকুলার ক্লান্তি জমে, আর সেটা ধরা পড়ে ফাইনালে — হিটে নয়। লোড-ম্যানেজমেন্টের পতাকাটা তাই এখনই টানানো দরকার।

প্রতিকূল কোণ: ইতিহাস আর মান এক নয়

প্রতিবেদনের বর্ণনা জাতীয়ভাবে ক্রমাঙ্কিত, প্রতিযোগিতার মান দিয়ে নয়। ইতিহাস তৈরি শব্দবন্ধটা এখানে প্রথম-ভারতের অর্থে ব্যবহৃত, বিশ্বমানের অর্থে নয়। চারশো মিটারে যিনি হিট জেতেন, তাঁকে যদি ফাইনালের ফল ছাড়া উদযাপন করা হয়, তবে পরের চক্রে প্রশ্নটা উল্টো হয়ে আসবে: মান বাড়ল না কেন? ব্যাডমিন্টনে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের প্রথম রাউন্ডে বিদায় — প্রথম সেট ২১-১২ জিতে পরের দুই সেট হারা — দেখিয়ে দেয়, ব্যাংক করা সোনা কত দ্রুত ফসকে যেতে পারে। ক্রীড়া তথ্য নিয়ে যারা লিখি, আমাদের কাছে সবচেয়ে বড় শত্রু অতিরঞ্জিত ইতিহাস, কম নয়।

আরও একটা কথা এই মুহূর্তে স্পষ্ট: শুধু পদক-সংখ্যায় প্রশ্ন করলে গুলভীরের রুপো ফেডারেশনের জবাবদিহি থেকে মনোযোগ সরিয়ে নেয়। আসল প্রশ্নটা হলো পরিকাঠামোর — কতজন নতুন নাম ফাইনালে উঠল, কতটা সময় উন্নতি করল, রিলের পুল কতটা গভীর হলো। আর্কাইভ এমন স্টেডিয়াম, যেখান থেকে দর্শক কখনও যায় না; প্রতিবেদন যদি কেবল মঞ্চের ছবি তোলে, ড্রেসিংরুমের খালি জায়গাটা কেউ কখনও দেখতে পাবে না।

শেষ কথা

আগামী চক্রে প্রশ্নটা কঠিন ও সরল: ৪.১৫ মিটার আর ১৭.১৭ মিটার ভারতের নতুন মেঝে, নাকি আজকের সিলিং? সময় না লিখে যত পদকই আসুক, উত্তর দেবে কেবল স্টপওয়াচ। আমি খেলা নিয়ে লিখি, কারণ ঘড়ি কখনও শুধু ঘড়ি থাকে না।