আচিন-নাগোয়া ষষ্ঠ দিন: ভারতের অ্যাথলেটিক্স পদকের ভেতরে সময়ের শূন্যতা

স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে ডেটা আর কোলাহলের আড়ালে লুকিয়ে থাকতে পারে না। কথাটা আমার মাথায় গেঁথে গিয়েছিল ২০১৭ সালের মার্চে, ঢাকার ন্যাশনাল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের টাইমিং বুথে — সেদিন ওই বুথে বসা একমাত্র মহিলা আমি। পুরুষদের ১০০ মিটারের জাতীয় রেকর্ডের পুরোনো ফুটেজ হাতে-মাপা অফিসিয়াল মার্কের পাশে বসিয়ে মিলিয়ে দেখতে গিয়ে বেরিয়ে এল ০.৩১ সেকেন্ডের ফারাক। ঘড়িটা বলেছিল ০.৩১, আর পুরো একটা কিংবদন্তি নিজের আসন বদলে ফেলেছিল। এরপর পাঁচ মাস ধরে ৪৭ বছরের ফেডারেশন নথি ঘেঁটে ২১২টি পারফরম্যান্স লগ করার পর জিনিসটা সহজ হয়ে গেল: সময় ছাড়া পদক প্রমাণ নয়, শুধু বিবৃতি। দুবছর পর চট্টগ্রাম আবাহনীর হয়ে ২২ ম্যাচের ১,১৪৮টি ডিফেন্সিভ অ্যাকশন কোড করে PPDA মডেল বানানোর পর সেই শিক্ষা আরও স্পষ্ট হয় — সংখ্যা এমন হতে হবে, যাকে আমার বিরাগীও পুনরুৎপাদন করতে পারবে। আজ আচিন-নাগোয়ার ষষ্ঠ দিনের ভারতীয় অ্যাথলেটিক্স রিপোর্ট ধরে বসে মনে হচ্ছে একই বাক্য আবার লিখতে হচ্ছে, এবার কন্টিনেন্টাল মঞ্চে।

প্রথমেই প্রেক্ষাপট। এশিয়ান গেমস অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মতো নয় — এখানে কোনও এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই, ওয়ার্ল্ড র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের দৌড় নেই। অংশগ্রহণ হয় জাতীয় অলিম্পিক কমিটির কোটা বরাদ্দে। অর্থাৎ ভারতীয় অ্যাথলিটের সামনে আসল ঝুঁকি কোয়ালিফাই না হওয়া নয়, দলে জায়গা না পাওয়া। টায়ার-২ স্তরের এই চ্যাম্পিয়নশিপের ষষ্ঠ দিন শেষে ভারত ছিল দ্বাদশ স্থানে, মোট ২২টি পদক নিয়ে। কিন্তু এই মাঝখানের ফলাফল-তালিকা দিয়ে কিছু বোঝা যায় না, কারণ পদক-সমৃদ্ধ খেলাগুলো গেমসজুড়ে সমানভাবে ছড়ানো থাকে না। রিপোর্ট নিজেই তুলনার জায়গা ঠিক করে দিয়েছে — ২০২২ সালের এশিয়ান গেমসে ভারতের ২৮টি সোনা। ওটাই আসল বেঞ্চমার্ক। আরেকটা প্রেক্ষাপট-তথ্য: আচিন-নাগোয়া সমুদ্রপৃষ্ঠের কাছাকাছি, তাই উচ্চতার কোনও সুবিধা এখানে নেই। এদিনের তথ্যবিন্দুগুলোর মধ্যে মাত্র চারটি অ্যাথলেটিক্সের — বাকিটা শ্যুটিং, ব্যাডমিন্টন, কাবাডি, হকি, স্কোয়াশ, টেবিল টেনিস, সাঁতার, এস্পোর্টস। এই অসাম্যটাই নিজে একটা খবর, কারণ একই ডে-রিপোর্টে শ্যুটিং কোচের নাম আছে, অথচ অ্যাথলেটিক্স কোচের নাম একটাও নেই।

বারানিকা ইলাঙ্গোভান দিয়ে শুরু করি, কারণ এটাই দিনের সবচেয়ে সৎ হিসাব-মিল। নারীদের পোল ভল্টে তাঁর ব্রোঞ্জ এসেছে ৪.১৫ মিটারে, এবং এটা ভারতের এশিয়ান গেমস ইতিহাসে এই ইভেন্টে প্রথম পদক। ঐতিহাসিক, নিঃসন্দেহে। কিন্তু ঐতিহাসিক শব্দটা আগে একটি নম্বরের সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়া দরকার। বিশ্ব রেকর্ড ৫.০৬ মিটার (ইসিনবায়েভা, ২০০৯); প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ৪.৭৩ মিটার। অর্থাৎ এই ব্রোঞ্জ বিশ্বরেকর্ড থেকে প্রায় ০.৯১ মিটার এবং অলিম্পিক এন্ট্রি লাইন থেকে ০.৫৮ মিটার পিছনে। এশিয়ার পোল ভল্ট ঐতিহাসিকভাবে চীনের নিয়ন্ত্রণে, যেখানে সোনার লড়াই সাধারণত ৪.৬০ মিটারের আশপাশে হয়। ৪.১৫ মিটারে ব্রোঞ্জ মানে ওই শক্তি হয় অনুপস্থিত, নয় ফর্মের নিচে। এখানে আমার দৃঢ় মত: ইলাঙ্গোভানের পদকের মূল্য জাতীয় নজিরের হিসাবে বড়, প্রতিযোগিতামূলক মানের হিসাবে নয় — আর এই দুটোকে গুলিয়ে ফেলাটাই পরের দুই বছর মিডিয়া-চাপ তৈরি করবে। স্টেডিয়ামের কোলাহল সরলে যেটা থাকে সেটা হলো খুঁটি, বাতাস আর ক্রসবার — এই তিনটির হিসাব ছাড়া ঐতিহাসিক শব্দটা অর্ধেক গল্প।

একই যুক্তি প্রয়োগ করতে হয় মনপ্রীত কৌরের নারীদের শট পাট ব্রোঞ্জে, যেখানে মার্ক ১৭.১৭ মিটার। বিশ্ব রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার (লিসোভস্কায়া, ১৯৮৭), প্যারিস এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ১৮.৮০ মিটার। ফারাক ১.৬৩ মিটার। এই নম্বরটা মনপ্রীত কৌরের সিলিং সম্পর্কে যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে এশিয়ার নারী শট পাট ফিল্ডের গভীরতা সম্পর্কে — শীর্ষ থ্রোয়াররা আলাদা স্তরে, ভারত তৃতীয় স্তরে। একটা পদ্ধতিগত সতর্কতাও জরুরি: মনপ্রীত কৌর নামে ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সে একাধিক ক্রীড়াবিদ আছেন, আর সূত্র কোনও পরিচয়-স্পষ্টীকরণ দেয়নি। এরকম ক্ষেত্রে আমার নিয়ম একটাই — যাচাই না হওয়া পর্যন্ত তথ্য আটকে রাখো। আমাকে চেনে এমন সম্পাদকরা জানেন, রেকর্ড-বিতর্ক এলে আমার কাছে পাঠান; কারণটা এই অনড়তা।

দিনের সবচেয়ে বড় নাম গুলভীর সিং, পুরুষদের ১০,০০০ মিটারে রৌপ্য। একই মৌসুমে কমনওয়েলথ গেমস ২০২৬-এও রৌপ্য। কাগজে-কলমে এটা ভারতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অ্যাথলেটিক্স পারফরম্যান্স — পদার্থ আছে, শুধু আখ্যান নয়। কিন্তু এখানেই ডেটার সবচেয়ে বড় ফুটোটা বেরোয়: রিপোর্টে কোনও টাইম নেই। এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ২৭:০০.০০, বিশ্ব রেকর্ড ২৬:১১.০০ (চেপতেগেই, ২০২০)। টাইম ছাড়া এই রৌপ্যের মান বিচার করা অসম্ভব। যা অনুমান করা যায়: শেষ ৪০০ মিটার তিনি অত্যন্ত ভালো দৌড়েছেন, এবং দুজন বাহরাইনি দৌড়বিদ তাঁকে ঘিরে ট্যাকটিক্যাল দৌড়েছেন। এটা টাইম-ট্রায়ালের রেস নয়, কিক-নির্ধারিত চ্যাম্পিয়নশিপ রেস — সম্ভবত বিজয়ী সময় ২৮:০০ থেকে ২৯:০০ ব্যান্ডে। তবে সাবধান: আধুনিক কার্বন-প্লেটেড জুতোর ডিভিডেন্ড আলাদা না করতে পারলে সেই অনুমানও অর্ধেক প্রমাণ। আমি স্প্রেডশিটে ভরসা করি, কিন্তু গল্পটা অডিট না করে ছাড়ি না। আরও একটা জিনিস চোখে পড়ে: কমনওয়েলথের পর আট সপ্তাহের মধ্যে দ্বিতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ পিক — এটা নিয়ন্ত্রিত জুয়া, এবং জুয়াটা এখানে জিতেছে।

বিশাল তেন্নারাসুর ৪০০ মিটার হিট-জয় নিয়ে উচ্ছ্বাসের আগে একটা সংখ্যা মনে রাখা দরকার — হিট একটা প্রাথমিক রাউন্ড, এর স্বতন্ত্র ডায়াগনস্টিক মূল্য কম। শেষ ৫০ মিটারে গতি বাড়ানো হিটে মানে নিয়ন্ত্রিত যোগ্যতা-অর্জনও হতে পারে। ৪০০ মিটারে হিট থেকে ফাইনালে রূপান্তর কুখ্যাতভাবে অনিশ্চিত। তার ওপর মিশ্র ৪×৪০০ মিটার রিলেতে রৌপ্য — অর্থাৎ পায়ে বাড়তি লোড। লোডটা ফাইনালে দেখা দেয়, হিটে নয়। আসলে দিনের সবচেয়ে শক্তিশালী সিস্টেম-সংকেত ওই রিলে রৌপ্যটাই, ব্যক্তিগত কোনও ব্রোঞ্জ নয় — কারণ রিলেতে চারজন অ্যাথলেটের সমন্বয়, ব্যাটন-বিনিময়ের প্রক্রিয়া আর কোচিং ধারাবাহিকতা একসঙ্গে লাগে; দুর্ঘটনাবশত একটা ব্রোঞ্জ আসতে পারে, রিলে পদক সহজে নয়। এটাই সেই তথ্য, যা বলছে ভারতের ৪০০ মিটার পুল এই মুহূর্তে বেশ শক্ত।

এখানেই পাল্টা প্রশ্নটা আসে। ঐতিহাসিক আর অভূতপূর্ব শব্দগুলো ভারতীয় প্রেক্ষাপটে ন্যায্য, কিন্তু প্রতিযোগিতামূলক প্রেক্ষাপটে নয়। ৪.১৫ মিটার বা ১৭.১৭ মিটার বিশ্বমানের কোনও ফাইনালে চাপ তৈরি করবে না। নজির-ভিত্তিক উচ্ছ্বাসের একটা নির্দিষ্ট পরিণতি আছে — পরের চক্রে মিডিয়া জিজ্ঞেস করবে, উন্নতি হলো কোথায়? এটা অনুমান নয়, নমুনা হাতের কাছেই। ষষ্ঠ দিনেই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন পুরুষ ডাবলস জুটি প্রথম সেট ২১-১২ জিতে পরের দুটো হারিয়ে বিদায় নিয়েছে। একটা নিশ্চিত সোনা কত দ্রুত কেড়ে নেওয়া সোনা হয়ে যায়, তার সেরা মডেল। দ্বিতীয় পাল্টা-দৃষ্টিভঙ্গি ডোপিং নিয়ে: এই রিপোর্টে কোনও নিষিদ্ধ পদার্থের ইঙ্গিত নেই, কোনও নিয়ম-ভঙ্গ নেই, কোনও যোগ্যতা-বিতর্ক নেই। কিন্তু একই সঙ্গে মনে রাখতে হবে, টাইম, সেরা-ব্যক্তিগত এবং মৌসুম-সেরা দেওয়া নেই — তাই অস্বাভাবিক উন্নতির স্ক্রিনিংও চালানো যাচ্ছে না। ফ্ল্যাগটা পরিষ্কার নয়, অপরীক্ষিত। শেষ পাল্টা-মতটা বাহরাইন নিয়ে: দুজন দৌড়বিদের সমন্বিত ট্যাকটিক্যাল দৌড় ডোপিংয়ের ঘটনা নয়, এটা আনুগত্য হস্তান্তরের বৈধ কাঠামোর ফল। দুটোকে মেলানো বিশ্লেষণগত ভুল হবে। আর তামিলনাড়ুভিত্তিক দুজন পদকজয়ী কাকতালীয় হতে পারে — আঞ্চলিক পাইপলাইনের প্রমাণ ততক্ষণ নয়, যতক্ষণ না সম্পদ-বণ্টনের তথ্য আসে।

তাহলে সামনের দিকে তাকিয়ে কী দেখতে হবে? তিনটি জিনিস। এক, ষষ্ঠ দিনের কোনও ট্র্যাক ইভেন্টের অফিসিয়াল টাইম প্রকাশিত হয় কি না — গুলভীরের রৌপ্য ২৮ মিনিটের ঘরে নাকি ২৯-এর, সেটাই তাঁর প্রকৃত স্তর ঠিক করে দেবে। দুই, বিশাল তেন্নারাসু ফাইনালে সেই হিট-গতি রূপান্তরিত করতে পারেন কি না। তিন, ৪.১৫ মিটার বারানিকা ইলাঙ্গোভানের সেরা-ব্যক্তিগত, নাকি মঞ্চ — উত্তরটা তাঁর পরবর্তী দুই মৌসুমের প্রত্যাশা নির্ধারণ করবে। সেরা মডেলগুলো ঝাড়ুদার: ভবিষ্যদ্বাণীর আগে তারা কনটেক্সট পরিষ্কার করে। এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিন ভারতকে চারটি পদক দিয়েছে, কিন্তু একটি নির্ভরযোগ্য সংখ্যাও দেয়নি। পরের বার যখন কেউ জিজ্ঞেস করবে উন্নতি হলো কোথায়, ফেডারেশনের হাতে একটা সময় থাকবে, নাকি শুধু একটা গল্প?