৭-৩ আর +১২৬: যে স্প্রেডশিট মার্কেটের গল্প বলে না

রংপুরে রাত এগারোটা, শিকাগোতে দুপুর। মেডিনাহ কান্ট্রি ক্লাবের তিন নম্বর কোর্সে ফোরসামের ম্যাচ চলছে, আর আমার স্ক্রিনে পাশাপাশি দুটো সংখ্যা বসে আছে যাদের একটার সঙ্গে আরেকটার সরাসরি সম্পর্ক নেই — লিডারবোর্ডে ৭-৩, আর ড্রাফটকিংসের বোর্ডে যুক্তরাষ্ট্র +১২৬। সপ্তাহের শুরুতে ওই একই দলটাই ছিল -৪৫০, অর্থাৎ স্পষ্ট ফেভারিট। বৃহস্পতিবারে ৩-২ এগোনোর পর সেই দাম নেমে দাঁড়ায় -৬৫০-এ। তারপর এক সেশন, পাঁচটা ম্যাচ, পাঁচটা ইন্টারন্যাশনাল পয়েন্ট — আর মার্কেট একবারে উল্টে গেল। গলফে অবশ্য কিছুই উল্টে যায়নি। কোর্স একই, পিন একই, বাতাস একই। শুধু আমাদের মন উল্টেছে। এই দুই সংখ্যার ফাঁকটাই এই সপ্তাহের আসল খবর।

আমার হাতে যে যন্ত্রগুলো আছে, তার মধ্যে সবচেয়ে বিশ্বস্ত সেই স্প্রেডশিটটা, যেটা আমি ২০২০ সালে খুলেছিলাম — সেদিন ক্যালেন্ডার নিজেই ভেঙে পড়েছিল। এশিয়ান ট্যুরের সূচি গায়েব, টোকিওর অ্যাক্রেডিটেশন বারো মাস পিছিয়ে গেছে, দেশে গলফ ফিরেছে চল্লিশ জনের ফিল্ড আর শূন্য দর্শক নিয়ে। বাধ্য হয়ে ২০১৫ সালের পরের প্রতিটি যাচাইযোগ্য বাংলাদেশি প্রফেশনাল রাউন্ড টেবিলে বসাতে শুরু করলাম — ৬২টা ইভেন্ট, ১১৪০টা স্কোরকার্ড, ক্যাডিদের নাম আলাদা কলামে। ওই শিটে গলফের ৬২টা সপ্তাহ আছে, লাইভ ওডসের কোনো কলাম নেই। কারণ ওডস পরিমাপ করে মনোযোগ, খেলা নয়। আর এই সপ্তাহে মনোযোগের দাম অনেক বেশি লাফ দিয়েছে।

প্রেসিডেন্টস কাপ কী, সেটা বাংলার পাঠকের কাছে বলার দরকার আছে, কারণ আমাদের দেশে টেলিভিশনে এই ইভেন্ট কখনো পুরোপুরি আসেনি। এটা যুক্তরাষ্ট্র আর ইউরোপের বাইরের একটি ইন্টারন্যাশনাল টিমের দ্বিবার্ষিক লড়াই, পরিচালনা করে পিজিএ ট্যুর। মোট ত্রিশ পয়েন্ট। বৃহস্পতিবারে ফোর-বল, শুক্রবার ফোরসাম, শনিবারে আট পয়েন্ট দুই ফরম্যাটে ভাগ হয়ে, আর রবিবারের সিঙ্গলসে বারো পয়েন্ট। ইন্টারন্যাশনাল টিম শুক্রবারের ফোরসামে ৫-০ সুইপ করে এগিয়ে গেছে ৭-৩-এ। বিশ পয়েন্ট এখনো পড়ে আছে। হিসাবটা সহজ অথচ নিষ্ঠুর: যুক্তরাষ্ট্রের জিততে দরকার বিশের সাড়ে বারোটা, ইন্টারন্যাশনালের আট আর আধা।

ফোরসামে ৫-০ কখনোই পাঁচটি প্রতিভার পাঁচটি চেয়ে বড় পার্থক্য নয় — সেটা একটা ফরম্যাটের নিয়ম, একটা আবেগের হিসাব নয়। ফোরসামে দুইজন খেলোয়াড় একটা বল পালা করে মারেন। এই ফরম্যাটে ব্যক্তিগত উঁচু-নিচু মুছে যায়, কারণ আপনার সঙ্গীর শটই আপনার পরের শটের অবস্থান ঠিক করে দেয়। রিলেতে যেমন চারজন দ্রুততমকে এক ট্র্যাকে নামালে ফলের ব্যবধান কমে যায়, ফোরসামেও তেমন — কাগজে যে দলের গভীরতা বেশি, ফরম্যাটটা সেই ব্যবধানটা টেনে ছোট করে দেয়। শুক্রবার ইন্টারন্যাশনালরা ব্যতিক্রম ঘটিয়েছে ঠিকই, কিন্তু তাদের সুইপটাও এই সঙ্কোচনের ফসল। রবিবারের সিঙ্গলস আর শনিবারের ফোর-বল সেই সঙ্কোচন ছেড়ে দেয়। ওখানেই যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিভার গভীরতা আবার ফিরে আসার কথা।

এখানেই আমার সমস্যা শুরু। যুক্তরাষ্ট্র পুরো সপ্তাহে প্রতিটি ম্যাচে ফেভারিট ছিল, আগের দশবারের মতো। কাগজে তারা এখনো প্রতিটি ম্যাচে ফেভারিট। তাহলে +১২৬ কেন? উত্তরটা ক্রীড়াবিজ্ঞানে নেই, বাজারে আছে। মার্কেট শুক্রবার বিকেলের পাঁচটা ম্যাচের ফল দেখেছে এবং সেটাকে একটা প্রবণতা ভেবে ফেলেছে। দুই দিন, দশটা ম্যাচ, দুই দলের চব্বিশটা রাউন্ড — এত ছোট নমুনা থেকে যেকোনো সিদ্ধান্ত টানা মানে মডেলের ভুলের হার স্বীকার না করা। আমার ১১৪০টা স্কোরকার্ডের শিটেও আমি কখনো দুই দিনের নমুনায় একটা খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ লিখি না।

আসল বিষয় হলো, সূত্র হিসেবে আমার হাতে যা আছে সেটা বিশুদ্ধ তথ্য নয়। পিজিএ ট্যুরের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত ওই কলামটা স্ট্রোকস গেইনড, শটলিংক বা ডেটা গলফের একটা সংখ্যাও দেয়নি। নেই এসজি: অফ দ্য টি, নেই এসজি: অ্যাপ্রোচ, নেই এসজি: পাটিং। টেকনিক্যাল যে দাবিগুলো ওখানে আছে — মোরিকাওয়া টি-টু-গ্রিন দৃঢ় ছিলেন, থমাস শুক্রবার কোর্সের সবচেয়ে খারাপ খেলোয়াড়দের একজন ছিলেন, শেফলার অসাধারণ ছিলেন — সেগুলো সবই দর্শকের চোখের বর্ণনা, পরিমাপ নয়। একটা বাজি-কলাম যখন নিজের ভেতরে বাজির ওডস ঢুকিয়ে দেয়, তখন সেটা বিশ্লেষণ হিসেবে পড়া যায় না। সেটা পড়তে হয় মার্কেট-সেন্টিমেন্টের নথি হিসেবে। এই পার্থক্যটা না বুঝলে আপনি ভাববেন সংখ্যাগুলো কোর্স থেকে এসেছে, অথচ তারা এসেছে ড্রাফটকিংসের সার্ভার থেকে।

খেলোয়াড়ের ফর্মের যে খতিয়ানটা আমি হাতে লিখে রাখি, সেটা অবশ্য কিছু জিনিস বলে। স্কট শেফলারের নামের পাশে দুটো ম্যাচ, একটায় টালমাটাল, পরেরটায় দুর্দান্ত — দিকটা ঊর্ধ্বমুখী, কারণ এই ইভেন্টের ভেতরেই তিনি উন্নতি করেছেন। ওয়াইন্ডহাম ক্লার্ক দুই দিনে যুক্তরাষ্ট্রের সেরাদের একজন। বিপরীতে জাস্টিন থমাস বৃহস্পতিবারে কোইভুনকে অনেকটাই টেনেছেন, শুক্রবার কোর্সের সবচেয়ে খারাপদের একজন। কোলিন মোরিকাওয়ার টি-টু-গ্রিন কাজ শুক্রবার ঠিক ছিল, কিন্তু সবচেয়ে খারাপ সময়ে তিনটা পাট হারিয়েছেন — এই তিনটে পাট ফোর-বলে দলের প্রতিটা শটের ওপর চাপ ফেলে। জ্যাকসন কোইভুন এই মঞ্চে অপেক্ষাকৃত অনভিজ্ঞ, এবং টিম ফরম্যাটে অনভিজ্ঞতা সহজে লুকানো যায় না। ইন্টারন্যাশনাল দিকে ঝুঁকিটা ছড়ানো: সংজে ইম দুর্ঘটনাহীন, সি উ কিম আর টম কিম একসঙ্গে প্রথম দুটো ম্যাচ জিতেছেন, হিদেকি মাতসুয়ামা-রিও হিসাতসুনে স্থির, আর নিক টেলর-কোরি কনার্স শেফলার/বার্নসকে হারিয়ে সপ্তাহের সবচেয়ে বড় আলোড়নটা তুলেছেন।

শনিবারের আট পয়েন্ট এই ইভেন্টের সুইং সেশন, কারণ এখানেই ফরম্যাট দুই দিকেই দরজা খোলা রাখে। ক্যাপ্টেন ব্র্যান্ডট স্নেডেকার ক্লার্ক আর মোরিকাওয়াকে টানা তৃতীয় সেশনে নামাচ্ছেন, আর থমাসের সঙ্গে কোইভুনকে আবারও প্রথম ম্যাচে রাখছেন। এটা দুটো ভিন্ন বাজি একসঙ্গে — একটা ধারাবাহিকতার, আরেকটা ফর্মের ওপর প্রতিভাকে অগ্রাধিকার দেওয়ার। ম্যাচের ক্রমে প্রথম ম্যাচটা সবসময় বাকিটা দলের কাঁধে ওজন চাপায়। থমাস-কোইভুন যদি আবার পড়ে যান, পেছনের ম্যাচগুলোতে সেই ওজন গিয়ে জমা হয় শেফলার আর বার্নসের কাঁধে। আর শেফলার/বার্নসের হেরে যাওয়াটাই যুক্তরাষ্ট্রের প্রত্যাবর্তনের গল্পটাকে বিশ্বাসযোগ্য করে রাখে — বিশ্বের এক নম্বর যদি টেনে দিতে না পারেন, তাহলে বাকি অঙ্কটা অঙ্কই থাকে।

মোরিকাওয়ার পাটিং এখানে একটাই স্পষ্ট পরিবর্তনশীল। ফোর-বলে পার-স্কোর দিয়ে ম্যাচ জেতা যায় না, বার্ডি লাগে, আর বার্ডি আসে দশ ফুটের ভেতর থেকে। শুক্রবারের তিনটা মিস যদি টেকনিকের সমস্যা হয়, তাহলে ধারাবাহিকতার বাজিটা ভুল দিকেই ঝুঁকছে; যদি কেবল একদিনের ভ্যারিয়েন্স হয়, তাহলে শনিবার সকালের প্রথম দুটো পাটই telling হয়ে যাবে। এই ধরনের জিনিস আমি আরশিতে দেখা ফর্ম দিয়ে লিখি না — লিখি, হ্যাঁ, কিন্তু সবসময় ভুলের হারটা গায়ে লিখে।

এবার আমার দ্বিতীয় অস্বস্তির জায়গা, আর এটা এই কলামটার অস্তিত্ব নিয়ে। পিজিএ ট্যুর নিজের মালিকানার ইভেন্টের লাইভ কভারেজের ভেতরে স্পোর্টসবুকের ওডস আর "পিক" ঢুকিয়ে দিচ্ছে, আর সেই কনটেন্টই এখন ম্যাচ-প্রিভিউয়ের প্রধান স্তম্ভ। যেটা একজন সম্পাদকীয় পাঠককে ভাবানো উচিত সেটা হলো, এই কলামটা কার স্বার্থে লেখা — দলের প্রত্যাবর্তনের, নাকি সোমবার সকালে ওই পেজে কতজন ঢুকেছিল তার। আমার অভিজ্ঞতা বলে, প্রমাণিত সুশাসন-যন্ত্রগুলো ভালো খেলাধুলায় কাজ করে, আর গলফে সেগুলো আসে প্রশংসা পেয়ে, তারপর আলমারিতে চলে যায়। আমার ভিএআর প্রস্তাব নিয়ে ঠিক সেটাই হয়েছিল: ফেডারেশনের টেকনিক্যাল কমিটি সাত পাতার কাগজটা পড়ে প্রশংসা করল, তারপর ফাইল করে রাখল। প্রশংসা আর কবর — একই কমিটির বৈঠকে দুটোই সম্ভব।

এবং যুক্তরাষ্ট্রের "বাই লো" থিসিসের সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটা এই যে, তার শক্তিটা প্রতিভার গভীরতায়, দুর্বলতা বর্তমান ফর্মে — আর ফরম্যাটের সঙ্কোচন ঠিক বর্তমান ফর্মটাকেই পুরস্কৃত করছে। ইন্টারন্যাশনাল দলের আট আধা পয়েন্টের প্রয়োজন আর যুক্তরাষ্ট্রের সাড়ে বারোটা — এই অসমতার মানে হলো, ইন্টারন্যাশনালরা শনিবার ৩-৫ হেরে গেলেও নিয়ন্ত্রণে থাকতে পারে। এটা একটা ট্যাকটিক্যাল সুবিধা, যা ওডসের দামে পুরোপুরি ধরা পড়ে না।

এখন আমার নিজের ছোট যন্ত্রটার কথা বলি, কারণ সেটাই আমাকে এই ধরনের সংখ্যার প্রতি সন্দেহপ্রবণ করে তুলেছে। মেডিনাহর গ্রিনে যাঁরা ব্যাগ টানছেন, তাঁদের নাম কলামের ওই স্প্রেডশিটে কোথাও ওঠে না। বাংলাদেশে যখন আমি গলফ লিখি, ক্যাডির নাম আর জেলার নাম ফেডারেশনের কোনো মুখপাত্রের উদ্ধৃতির আগেই আসে। ২০১৭ সালে বিপিজিএ ওপেনে কুর্মিটোলায় কোনো ক্যামেরা ছিল না; আমি একটা ওয়াটার কুলারে ফোন ঠেকিয়ে ছয়টা হোল ফেসবুকে লাইভ করেছিলাম, সাড়ে চার হাজার ভিউ এসেছিল, আর কোর্সে সত্যি সত্যি মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল ষাটজন। সেই দুই অংশের ক্যাডি ডায়েরির পর থেকে আমি বুঝেছিলাম — ক্যামেরা আসেনি, তাই আমি নিজেই ক্যামেরা হয়েছি। এই সপ্তাহে শিকাগোতে ক্যামেরা আছে, ট্রাক আছে, কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র দলের ক্যাডিটা কতটা ক্লান্ত, সেটা কোনো টিকারে ওঠে না।

আর এইখানেই আমার ব্লগ-কলমটা বাংলাদেশের দিকে ঘুরে যায়, কারণ প্রেসিডেন্টস কাপের ফিল্ডে একজন বাংলাদেশিও নেই। টোকিও ২০২০-র ষাট জনের গলফ ফিল্ডে কেউ ছিলেন না, রিও ২০১৬-তে সিদ্দিকুর রহমানের ৫৮তম স্থানটাই আমাদের একমাত্র অলিম্পিক গলফ এন্ট্রি। ২০২২ সালে দোহায় বিশ্বকাপ কাভার করতে গিয়ে আমি যে হিসাবটা করেছিলাম, সেটা এখনো ফিরে আসে: বঙ্গবন্ধু কাপ গলফ ওপেনে থাইল্যান্ডের দাঁথাই বুনমা নিলেন চার লাখ ডলার, আর একই বছরে দেশের বিপিজিএ সার্কিটে একটা জয়ের দাম ছিল মোটামুটি এক লাখ পঁয়তাল্লিশ হাজার টাকা। বছরের বাকি একান্ন সপ্তাহের হিসাব করলে দেখা যায়, সেগুলো প্রায় পুরোপুরি অনর্থায়িত। এই বিশাল ফাঁক থেকেই খেলোয়াড় তৈরির পাইপলাইন প্রশ্নে দাঁড়ায়।

১৯টা কোর্স, তার মধ্যে পাঁচটায় আঠারো হোল, প্রায় সবই ক্যান্টনমেন্টের দেয়ালের পেছনে — এই দেয়ালের হিসাব মাপতে হয় কে হেঁটে ঢুকতে পারছে দিয়ে, ফেডারেশনের ঘোষণা দিয়ে নয়। আর এন্ট্রির হিসাব করলে ব্যাপারটা আরও পরিষ্কার: জুনিয়র এন্ট্রি, টি-টাইম, ক্যাডি-থেকে-প্রো রূপান্তরের বার্ষিক সংখ্যা। গত এক দশকে সেই সংখ্যাটা প্রায় শূন্য। আমি কখনো বলিনি সিদ্দিকুর রহমানের গল্পটা শেষ; বলেছি, ওটা একটা বেসলাইন, গন্তব্য নয়। ২০২১ সালে "দ্য সেকেন্ড সিদ্দিকুর ডাজ নট এক্সিস্ট" লেখার সময় আমি এগারো বছরের জুনিয়র এন্ট্রির সঙ্গে ফেডারেশনের খরচ মিলিয়ে দেখেছিলাম; ছয় পর্বের তদন্তের দুটো পর্ব লিখে আমি অন্য দিকে চলে গিয়েছিলাম — মহিলা গলফ, তারপর ইস্পোর্টস। সেই অসমাপ্তির শিক্ষাটা এখন প্রতি লেখায় বহন করি: প্রতিটা নিবন্ধকে নিজের পায়ে দাঁড়াতে হবে, কারণ নিজের ফোকাস নিয়ে আমার আস্থা কম।

এই কারণেই এই শিকাগোর লেখাটাও একটা বিচ্ছিন্ন ইউনিট হিসেবে পড়তে বলছি। মেডিনাহর সেটআপ, ঘাসের গতি, বাতাস বা রোদ — কোনোটারই বিস্তারিত আমার হাতে নেই, আর কুয়াশা বা বৃষ্টি এলে শক্তির খেলাটা এক দিকে আর পাটিংয়ের খেলাটা আরেক দিকে হেলে যেতে পারে। আহত বা কেউ মাঠ ছাড়ছেন কিনা সেটাও সূত্রে নেই। শুধু একটা জিনিস নির্দিষ্টভাবে বলা যায়: একটা সিঙ্গলস সেশন যুক্তরাষ্ট্রের গভীর দলটাকে সাহায্য করার কথা, আর ওডসমেকাররা সম্ভবত সেই কারণেই মার্কিনদের খুব বেশি দূরে সরিয়ে দেয়নি। কিন্তু সেটা এখনো একটা সম্ভাবনা, সিদ্ধান্ত নয়।

তাহলে শনিবার সকালে আমার স্ক্রিনে কী দেখব? প্রথমেই থমাস-কোইভুন বনাম লি-ইম ম্যাচটা, কারণ ওখানেই সবচেয়ে বেশি অনিশ্চয়তা জমা আছে। তারপর শেফলার/বার্নস বনাম মাতসুয়ামা/হিসাতসুনে — যুক্তরাষ্ট্রের প্রত্যাবর্তনের গল্পটা এই এক ম্যাচের ওপর ঝুলে আছে। মোরিকাওয়া দশ ফুটের ভেতর কতগুলো পাট ফেলছেন সেটা আমি হাতে গুনব, যেমন করে কুর্মিটোলায় ক্যাডিদের শট গুনেছিলাম। আর ম্যাচ শেষে ফোন খুলে একবার দেখব, ওডস কোথায় গেল — কারণ লাইভ ওডস সবসময় সবচেয়ে সৎ রিপোর্টার, সে ভুল না থাকলেও দেরি করে না।

শেষ প্রশ্নটা যুক্তরাষ্ট্র বা ইন্টারন্যাশনাল কারো জন্য নয়, প্রশ্নটা প্রশাসনের জন্য। ইন্টারন্যাশনাল দল যদি রবিবার সত্যিই জেতে, তাহলে এই গল্পটা চব্বিশটা খেলোয়াড় আর আঠারোটা ম্যাচ দিয়ে লেখা হবে, নাকি পরের বছর আবার একটা ওডস-লাইন দিয়ে? আমি ২০২০ সালে একটা স্প্রেডশিট খুলেছিলাম এক বছরের ক্যালেন্ডার রাখতে, সেটা রাজি হয়নি, পাঁচ বছরের স্কোর হয়ে গেছে। যে ক্রীড়া-প্রশাসন নিজের ইভেন্টের গল্প নিজেই বেচে দেয়, সেখানে পরের সিদ্দিকুরকে খোঁজার দায়িত্বটা কে নেবে — এটা আমি এখনো গুনে পাই না।