প্রেসিডেন্টস কাপ ২০২৬: মেডিনায় যুক্তরাষ্ট্রের ৩-২ লিড আর ফোরবলের ঢাকা পড়া স্তর

মেডিনা কান্ট্রি ক্লাবের ১৮ নম্বর গ্রিনে স্কটি শেফলার ও স্যাম বার্নস প্রথম দিনের শেষ পয়েন্টটি তুলে নিলেন, স্কোরবোর্ডে তখন ৩-২। কিন্তু একই সেশনের পাঁচটি ম্যাচের চারটি শেষ হয়েছে দুই বা তার বেশি হোল হাতে থাকতেই — ৪ ও ৩, ৩ ও ১, ৩ ও ২, ৩ ও ২। শেষ হোল পর্যন্ত টানা ম্যাচ একটিই। প্রেসিডেন্টস কাপের উদ্বোধনী ফোরবল সেশন নিয়ে এর চেয়ে বেশি দরকারি তথ্য ওই এক লাইনে আছে, অথচ প্রচারমূলক রিপোর্টে সেই লাইনটি সবচেয়ে কম জায়গা পেয়েছে। আমি গলফ দেখি খাতা রেখে। ২০১৭ সালে ভাটিয়ারিতে বিপিজিএ চট্টগ্রাম ওপেনে লিডারবোর্ড পাশে রেখে পুরো সপ্তাহ যে কুড়িটি কেডির ছেলের বয়স, বাবা, ক্লাব আর নয় হোলের সেরা স্কোর লিখেছিলাম, সেই অভ্যাস এখানেও খাটে। স্কাই স্পোর্টসের ফিডে মেডিনার সেশন দেখতে দেখতে আমি হোল গুনেছি, নাম গুনিনি। পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতে জয়ী জুটি দুয়ের বেশি হোল হাতে রেখে মাঠ ছেড়েছে। ফোরবলে ফরম্যাটে এত বড় ব্যবধান মানে জয়ী দল শুধু ভালো খেলেনি — হারানো জুটি কোনো একটি বলের উপরেও ভরসা করতে পারেনি। মেডিনার নম্বর থ্রি কোর্স লম্বা, গাছঘেরা পার্কল্যান্ড, আর জলের নিয়ন্ত্রণ এখানে প্রতিটি আক্রমণে হাজির। ফোরবলে চারজন নিজের বল খেলেন, প্রতি হোলে দুই সতীর্থের মধ্যে কম স্কোরটি গোনা হয়। ফলাফল হিসেবে একজন পার্টনার ব্যর্থ হলেও অন্যজন দলকে টেনে নিতে পারেন। প্রেসিডেন্টস কাপ দুই বছর অন্তর যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপের বাইরের আন্তর্জাতিক দলের মধ্যে হয়; প্রতি সেশনে পাঁচ পয়েন্ট, প্রথম দিন ফোরবল, দ্বিতীয় দিন ফোরসাম। এর আগের দশ আসরের নয়টিতেই যুক্তরাষ্ট্র প্রথম দিনের পর এগিয়ে ছিল। দলটি এখন টানা একাদশ জয়ের লক্ষ্যে খেলছে — এই সংখ্যাটি মনে রাখা দরকার। জোড়া বাছাইয়েই কৌশল লুকিয়ে ছিল। জাস্টিন টমাসের সঙ্গে নামলেন জ্যাকসন কোইভুন, ক্যারিয়ারের প্রথম দলগত সেশনে। আন্তর্জাতিক দলের দিকে হিডেকি মাতসুয়ামা ও রিও হিসাতসুনে — দুজনই জাপানি, একসঙ্গে জুটি বাঁধা। ক্যামেরন ইয়াং ও জ্যান্ডার শফলি, দুই অভিজ্ঞ নাম, সেই জুটির কাছেই ৩ ও ১ ব্যবধানে হারলেন। টম কিম ও সি উ কিম ৩ ও ২-এ জিতলেন; উইন্ডহাম ক্লার্ক ও কলিন মরিকাওয়া জিতলেন ৩ ও ২-এ। হিসাব মিলিয়ে ৩-২। ফোরবল সবচেয়ে ক্ষমাশীল ফরম্যাট — প্রথম সেশনে নতুন খেলোয়াড় পরীক্ষা করার এর চেয়ে ভালো মঞ্চ নেই। কোইভুনের ৪ ও ৩ জয় রূপকথার মতো শোনায়, কিন্তু গঠনটি তাঁর পাশে টমাসকে বসিয়েছে ঠিক সেই কারণেই: একজন অনভিজ্ঞ খেলোয়াড় যখন কাঁপেন, তখন তাঁর ভুল ঢেকে দেওয়ার দায়িত্ব পার্টনারের। এতে খেলোয়াড়ের কৃতিত্ব অস্বীকার করছি না; বলছি, ফরম্যাটটাই এমন জায়গা যেখানে অধিনায়ক কম ঝুঁকিতে পরীক্ষা চালাতে পারেন। কোইভুন যদি শুক্রবার ফোরসামে নামেন, তখন বুঝতে হবে অধিনায়ক কেবল পরীক্ষা করছেন না, ভরসা করছেন। সে সংকেত এখনো আসেনি। আমার জুনিয়র অবজারভেশন ইনডেক্সে ছয়টি চলক আছে — প্রবেশের বয়স, ক্লাব অ্যাকসেস, কেডি বংশধারা, কোচ-খেলোয়াড় অনুপাত, প্রতিযোগিতার সংখ্যা, আর ধরে রাখার হার। কোইভুনের ঘটনা প্রথম দুই চলকে যুক্তরাষ্ট্রের সুবিধাটা সোজা দেখায়। ক্লাব অ্যাকসেস মানে শুধু মাঠে ঢোকার অনুমতি নয়, প্রতিযোগিতা খেলার ধারাবাহিক সুযোগ। যুক্তরাষ্ট্রের জুনিয়র সার্কিটে বছরে যে পরিমাণ র‍্যাঙ্কিং ইভেন্ট খেলা যায়, বাংলাদেশের একজন ষোলো বছরের ছেলের পক্ষে তার এক-দশমাংশও সম্ভব নয়। প্রতিযোগিতার সংখ্যা কম মানে প্রতিভা কম নয় — নমুনার আকার ছোট। ছোট নমুনা থেকে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো আমার নিয়মে নিষিদ্ধ। মাতসুয়ামা ও হিসাতসুনের জুটি কেবল দুই জাপানি খেলোয়াড়ের সমষ্টি নয়। আন্তর্জাতিক দলের গভীরতা যুক্তরাষ্ট্রের মতো নয়, আর প্রতিভার ফাঁক পূরণের একটি পথ পরিচিতি ও যোগাযোগ। একই ভাষা, একই জুনিয়র প্রতিষ্ঠানের অভিজ্ঞতা, শট বাছাইয়ের একই রকম চিন্তা। আন্তর্জাতিক অধিনায়করা বছর বছর এই সূত্র ব্যবহার করেছেন। কৌশলটি লোভনীয়, কারণ ফোরবলে পার্টনারদের যোগাযোগ শুধু স্নেহের বিষয় নয় — সিদ্ধান্তের গতি। কে আগে আক্রমণ করবে, কে ঝুঁকি নেবে, কোন বল কার সামনে রাখা হবে, এসব হোলে-হোলে থেমে না গিয়ে দ্রুত বিনিময় হতে পারে যদি দুজনে এক ভাষায় কথা বলেন। শেফলার-বার্নসের জয়টি ১৮ নম্বর হোল পর্যন্ত গড়াল। অন্য চারটি নয়। সংখ্যাগুলো পাশে রাখলে দেখা যায়, ৩-২ ব্যবধান যতটা কাছাকাছি দেখায়, হোল-ব্যবধানের বিচারে সেশনটা ততটা কাছাকাছি ছিল না। আবার উল্টোটাও সত্য: চারটি ম্যাচের তিনটিতেই আন্তর্জাতিক দল কয়েক হোল বেঁচে ছিল, অর্থাৎ দলটি দিশেহারা ছিল না। এখানেই আমার সতর্কতা। ফোরবলের ফল থেকে ফোরসামের ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না। ফোরসামে এক বল, পালাক্রমে শট — সেখানে দুর্বল পার্টনারের প্রতিটি ভুল দ্বিগুণ দামে বিকোয়। বৃহস্পতিবারের ছন্দ শুক্রবার বহন হবে না। আর একটা কথা সরাসরি বলা দরকার। এই সেশন-রিপোর্টে স্ট্রোকস গেইনড নেই। নেই ড্রাইভিং দূরত্ব, নেই গ্রিন-ইন-রেগুলেশন, নেই স্ক্র্যাম্বলিং হার, নেই পাটিং পরিসংখ্যান। কে আসলে ভালো বল মারছিলেন, আর কে কেবল পার্টনারের স্কোরের ভরসায় বেঁচে গেছেন — এই প্রশ্নের উত্তর ওই রিপোর্ট দেয় না। হিটম্যাপ বা রঙিন গ্রাফের দিকে তাকিয়ে কেউ যদি দাবি করেন তিনি কৌশল বুঝে ফেলেছেন, সেটা পাঠকের সঙ্গে ঠকাবাজি। আমার খাতায় মেডিনার প্রথম সেশনের কলাম এখনো ফাঁকা ঘর নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আর ফাঁকা ঘর আমি অনুমানে ভরাই না। কারণটা বলি। ২০২০ সালে বিপিজিএ ক্যালেন্ডার বন্ধ থাকার সময় আমি বাংলাদেশের গলফের ভৌত মানচিত্র পুনরায় জরিপ করেছিলাম। ফল: ১৯টি কোর্স, যার মধ্যে মাত্র পাঁচটিতে ১৮ হোল — কুর্মিটোলা, সাভার, ময়নামতি, ভাটিয়ারি, কেপিইজেড; আর ১৯টির ১৬টিই ক্যান্টনমেন্টের সীমানার ভেতরে। একই দেশে ২০২২ সালে বঙ্গবন্ধু কাপ গলফ ওপেনে পুরস্কার ছিল চার লাখ ডলার, অথচ ঘরোয়া বিপিজিএ সার্কিটের একটি স্বাভাবিক টুর্নামেন্টের বিজয়ীর চেক দেড় লাখ টাকার আশপাশে ঘোরে। সিদ্দিকুর রহমান রিও ২০১৬-তে খেলেছিলেন; প্যারিস ২০২৪-এ বাংলাদেশের কোনো গলফার মাঠে ছিলেন না। একটি সপ্তাহ বনাম একান্ন সপ্তাহ — এটাই আমাদের প্রকৃত অবস্থা। এখন কাউন্টার-প্রোগ্রামিংয়ের অংশটা। কাউন্টার-প্রোগ্রামিং বিদ্রোহ নয়; সবাই যখন শব্দের পেছনে ছোটে, তখন সংকেত বেছে নেওয়া। ৩-২ ব্যবধানটিকে অনেকে দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করছেন। সংখ্যাটা দশ আসরের ইতিহাসের বিপরীতে বসালে দাবিটা দুর্বল হয়। যুক্তরাষ্ট্র শেষ দশবারের নয়টিতেই প্রথম দিনের পর এগিয়ে ছিল; অর্থাৎ এক-দুই পয়েন্টের এই লিড কোনো ব্যতিক্রম নয়, এটাই ভিত্তিরেখা। দ্বিতীয়ত, মেডিনার মির্যাকল — ২০১২ রাইডার কাপে ইউরোপের রোববারের প্রত্যাবর্তন — এমন এক সম্পদ যা প্রেসিডেন্টস কাপে উল্লেখযোগ্য, কিন্তু নিজস্ব নয়। একটি টুর্নামেন্ট যখন অন্য টুর্নামেন্টের নাটক ধার করে নিজের বিশ্বাসযোগ্যতা গড়ে, সেটি নিজের প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঘাটতির স্বীকৃতি। তৃতীয়ত, যে সম্প্রচার-স্বত্বধারী প্রতিষ্ঠান এই রিপোর্টের সূত্র, তারই লাভ নির্ভর করে টুর্নামেন্টটা সমানে সমানে চলার উপর। লাভের হিসাবটা সংকেতের দিক ঠিক করে দেয়। আসল শিরোনাম তবে স্কোর নয়, ঘর। কে এই ঘরে ঢুকলেন, আর কে ঢুকতে পারলেন না। প্রতিটি অ্যাকাডেমি একটি প্রত্নক্ষেত্র; প্রথম দলটি কেবল উপরের মাটি। কোইভুন ঢুকেছেন, প্রথম চেষ্টাতেই জিতেছেন, কারণ তাঁর সামনে একটি ব্যবস্থা কাজ করছে যেটি তরুণদের প্রতিযোগিতা, কোচ আর সময় — তিনটিই জোগায়। মাতসুয়ামা ও হিসাতসুনে ঢুকেছেন, কারণ তাঁদের দেশে গলফ ক্লাব-সংস্কৃতির একচেটিয়া চেনাশোনার বাইরে বড় হয়েছে। আর চট্টগ্রামে সেই ষোলো বছরের কেডির ছেলে ঢুকতে পারেনি। ২০২২ সালের একই মাসে সে ব্যঙ্ককের একটি অ্যাকাডেমিতে জায়গা নিয়েছিল, যেটি এই খেলায় আমাদের কাছে ট্রান্সফার-বাজারের নিকটতম উদাহরণ। পাইপলাইন এমনিতে ফাঁস হয় না; এটিকে এমনভাবে বানানো হয় যাতে নির্দিষ্ট কাউকে ছেঁকে নেওয়া যায়। শুক্রবার ফোরসাম। সেশনের সংকেত হবে দুটি — কোইভুন কি আবার মাঠে নামেন, আর টমাস তাঁকে সঙ্গে পান কি না। ওই একটি নাম দেখলেই বোঝা যাবে বৃহস্পতিবারের জয়টি উন্নয়নের সিদ্ধান্ত ছিল, না কেবল ফোরবলের সুবিধা নেওয়া। সিদ্ধান্তটা ডিসেম্বরের ট্রফিতে লেখা থাকবে না, থাকবে ২০৩০ সালের দলবাছাইয়ের খাতায়। এদিকে ঢাকায় জুনিয়র অবজারভেশন ইনডেক্সের পর্যালোচনা ২০২৬ সাল পর্যন্ত অপেক্ষা করছে। খাতা মিথ্যা বলে না; সে শুধু ধৈর্য ধরে পড়ার মানুষটির জন্য অপেক্ষা করে।