সামারকান্দের নবম রাউন্ড: গুকেশের ফিরে আসা, আর হিসাবের যে ঘরটা খালি রয়ে গেল

সামারকান্দের হলঘরে বোর্ড চার। ঘড়িতে পাঁচ ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, আর ডি. গুকেশ বসে আছেন এমন এক অবস্থানে যা ইঞ্জিন নিষ্ঠুরভাবে 'হারানো' বলেই চিহ্নিত করবে। দাবার টেবিলে 'হারানো' কখনও চূড়ান্ত শব্দ নয়, কিন্তু পাঁচ ঘণ্টা ধরে হারানো হয়ে বসে থাকা অনেকটা অলিখিত স্বীকারোক্তি। চুয়ান্ন চাল পরে তিনি উঠে দাঁড়ালেন জিতে, জার্মানির আলেকজান্ডার ডঙ্কেঙ্কোর বিপক্ষে। ফলে ভারত–জার্মানি ম্যাচটা ভারতের দিকে ঝুঁকে গেল, আর শিরোপা রক্ষার দৌড়ে ভারত টিকে রইল।

আমার খাতায় সেই রাউন্ডের চারটে লাইন লেখা ছিল: বোর্ড নম্বর, ঘড়ির সময়, টাইম কন্ট্রোল, আর পাশের তিন বোর্ডের অবস্থা। পাশের তিন বোর্ড ছিল প্রায় নীরব। আর. প্রজ্ঞানানন্দের সামনে ভিনসেন্ট কাইমার, আরজুন এরিগাইসির সামনে মাটিয়াস ব্লুবাউম—দুটোতেই শান্ত, জেদি ড্র। নিহাল সারিন আর এফ. স্বানের বোর্ডে একই অবস্থান তিনবার ফিরে এসে খেলা থেমে গেল রিপিটিশন ড্র-এ। মানে, চার বোর্ডের একটা দলগত ম্যাচের পুরো ভাগ্য ঝুলছিল একটিমাত্র বোর্ডে।

তাহলে প্রশ্নটা ফলাফল নিয়ে নয়। প্রশ্নটা এই: কেন ভারতের শিরোপা-হিসাব এত কম বোর্ডে গিয়ে ঠেকল?

দাবা অলিম্পিয়াড মানে দলগত বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ—সুইস সিস্টেম, এগারো রাউন্ড, প্রতি ম্যাচে চার বোর্ড আর একজন রিজার্ভ, ক্লাসিক্যাল টাইম কন্ট্রোল। ২০২৬ সালের আসর বসেছে উজবেকিস্তানের সামারকান্দে। ন'রাউন্ড শেষে পুরুষ ও নারী—দুই ভারতীয় দলই দ্বিতীয় স্থানে, দুই রাউন্ড বাকি। শিরোপা রক্ষার শেষ ধাপে দাঁড়িয়ে থাকা একটা দলের জন্য এটা ভালো জায়গা, তবে নিরাপদ জায়গা নয়।

তার আগে দুটো প্রেক্ষাপট জরুরি। এক, গুকেশ এই আসরে বোর্ড ওয়ান থেকে নামিয়ে দেওয়া হয়েছে বোর্ড চারে। FIDE-র বোর্ড-অর্ডার নিয়ম মেনেই এই সিদ্ধান্ত, অধিনায়ক শ্রীনাথ নারায়ণের বিবেচনা—কোনো নিয়মভঙ্গ নেই। দুই, জার্মানি এই আসরের অঘটনের দল। তারা টপ-সিড মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়েছে, স্বাগতিক ও বাজি-ফেভারিট উজবেকিস্তানকেও। কাইমার আর ব্লুবাউম যে বোর্ডে ভারতের দুই টপ বোর্ড আটকে রেখেছেন, সেটা আকস্মিক দুর্ঘটনা নয়; ওটা প্রস্তুতি।

চেন্নাই ২০২২-এর কথা মনে পড়ে। ৪৪তম অলিম্পিয়াডে আমি একটাই বোর্ড ধরে এগারো দিন রিপোর্ট করেছিলাম—ষোলো বছরের গুকেশ, ভারত-টু, বোর্ড ওয়ান, ৮/১১। পদকের গল্প না লিখে আমি সাদা ভাষায় কর্ণার আর সপ্তম র‍্যাঙ্কের গল্প লিখেছিলাম। এক বোর্ড, এগারো রিপোর্ট: আমি সত্য খোঁজা বন্ধ করে কোণ মাপা শুরু করেছিলাম। সেই অভ্যাস আজও আছে, তাই সামারকান্দেও প্রথমে চারটে বোর্ড গুনলাম, তারপর গল্প লিখলাম।

নয়াদিল্লিতে বসে আমি প্রতিটি রাউন্ডের বোর্ড-লিস্ট, রেটিং আর ঘড়ির তথ্য আলাদা শিটে রাখি। এই আসরের যে সংখ্যাগুলো লিখছি, সেগুলো একটিমাত্র সূত্র থেকে আসছে—তাই খাতায় আমার পাশে লেখা থাকে: যাচাই বাকি। যেখানে হিসাব যাচাই হয়নি, সেখানে হিসাব গোছানোর ভান করা আমার পদ্ধতির বিরুদ্ধে যায়।

এক নম্বর সত্যটা হলো, ভারতের ন'রাউন্ডের পয়েন্ট এসেছে একটিমাত্র উৎস থেকে। হিসাবটা খুলে দেখা যাক। আরজুন এরিগাইসি এই আসরে আট ম্যাচে মাত্র এক জয়; একটা হার এসেছে ২৩৬৩ রেটিংয়ের এক প্রতিপক্ষের কাছে। বুধাপেস্ট ২০২৪-এ বোর্ড থ্রি-তে ব্যক্তিগত সোনা জেতা মানুষটা এখন অদ্ভুতভাবে চুপ। প্রজ্ঞানানন্দ আট রাউন্ডে জিতেছেন দুটো—হলো একটা শক্ত, ভাঙা কঠিন বোর্ড, কিন্তু জয়-রূপান্তরের হার কম। নিহাল সারিন তিন ম্যাচে অর্ধ পয়েন্ট, দুটো হার। আর গুকেশ? তিনটি অলিম্পিয়াড সংস্করণে মাত্র এক হার, সেটাও এক ঐতিহাসিক এন্ডগেম হৃদয়ভাঙা—নোদিরবেক আব্দুসাত্তোরভের বিপক্ষে।

দলগত শিরোপা রক্ষার বোঝা একজনের কাঁধে চলে যাওয়া আকস্মিক নয়; এটা এই আসরে পুনরাবৃত্ত। আর পুনরাবৃত্ত যেকোনো প্যাটার্নের মতো, এটাও ডেটা দিয়ে ধরা পড়ে—আর দলীয় ব্যর্থতা দিয়ে শোধ হয়।

এখন টেকনিক্যাল অংশটা সৎভাবে বলা দরকার। চুয়ান্ন চালের এই উত্থান যে ওপেনিং প্রস্তুতির গল্প নয়, সেটা চালের সংখ্যা থেকেই ইঙ্গিত দেয়: এত দীর্ঘ পুনরুদ্ধার সাধারণত এন্ডগেমের ঘষামাজা আর প্রতিপক্ষের ছাড়ের গল্প, ট্যাকটিক্যাল শটের গল্প নয়। কিন্তু আমার কাছে কোনো চাল-তালিকা নেই, নেই ইভ্যালুয়েশন-সুইংয়ের পয়েন্ট, নেই সময়-বিতরণ। খালি বোর্ড খালি ছিল না; সেটা ছিল এক প্রশ্ন, যার কোনো ঘুঁটি নেই। তাই আমি এখানে অ্যানোটেশন লিখতে পারব না, রিপোর্ট লিখতে পারব—এবং পার্থক্যটা পাঠকের জানা দরকার।

বোর্ড ফোরে নামিয়ে দেওয়াকে আমরা আরামে 'স্ট্র্যাটেজিক' বলি। আসলে এটা একই সঙ্গে দুটো কাজ করে: নিচু রেটিংয়ের প্রতিপক্ষের সামনে বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে বসিয়ে পয়েন্ট তোলার ব্যবস্থা, আর টপ বোর্ডের চাপ থেকে তাঁকে আড়াল করা। দুই কাজই বৈধ। কিন্তু দুই কাজই স্বীকার করে নেয়, বাকি তিন বোর্ড এই মুহূর্তে জেতার অবস্থায় নেই। সিস্টেম হিসেবে এটা স্মার্ট, ট্রফি-হিসাব হিসেবে এটা ভঙ্গুর।

নারী বিভাগে ছবিটা অন্য রকম, এবং কাগজে সেটাই বেশি নির্ভরযোগ্য। বোর্ড ওয়ানে কনিরু হাম্পি স্থির—ঠান্ডা, প্রায় প্রতিরোধহীন ড্র এনে দিচ্ছেন, অভিজ্ঞতার কাজটা করছেন নীরবে। আর চার নম্বর বোর্ডে সাভিথা শ্রী বি টানা সাত ম্যাচ জিতেছেন; সিরিজটা ভাঙল শেষ প্রান্তে একটা কষ্টকর ড্র-এ। আমার খাতায় তাঁর রেটিং লেখা নেই, কারণ রিপোর্টে তা দেওয়া হয়নি। এটাও একটা তথ্য: নারী বিভাগের ডেটা কাভারেজ এখনও দ্বিতীয় শ্রেণির নাগরিক, আর সেই ফাঁকটা আমার পেশাগত দুশ্চিন্তার অংশ।

সুইস সিস্টেমের অঙ্কটা এখানে মজার। ৪-বোর্ডের ম্যাচে ফল ২.৫–১.৫ হলে ম্যাচ-পয়েন্ট, আর টেবিলে সমান puntos হলে টাইব্রেক—অর্থাৎ সোনার মargin খেলা নয়, নিয়মও ঠিক করে দিতে পারে। এই ফরম্যাটই জার্মানির মতো কম-রেটেড, উচ্চ-প্রস্তুত দলের গায়ে জায়গা করে দেয়, আর ঠিক এই ফরম্যাটই এক-বোর্ড-নির্ভর দলকে পুরস্কৃত করে। ভারত এখন দ্বিতীয় শ্রেণির সুবিধাটা নিচ্ছে।

হিরো-আখ্যান আর হিসাবের বই একই রাউন্ডে দুটো ভিন্ন গল্প বলে। 'হার্ডিনি' শব্দটা সুন্দর, আর গুকেশের ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ অযৌক্তিকও নয়—তিন আসরে এক হার যথেষ্ট শক্ত প্রমাণ। কিন্তু শব্দটা জোরে বললেপাশের নীরবতা ঢাকা পড়ে যায়। ভার tributedের ন'রাউন্ড জেতা হয়েছে ডিফেন্স দিয়ে, আধিপত্য দিয়ে নয়। কাইমার আর ব্লুবাউম দুই টপ বোর্ড শান্ত ড্র-এ বেঁধে রেখেছেন; মানে প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা ছিল ভারতের শীর্ষ দুই বোর্ডকে নিরপেক্ষ করা, এবং পরিকল্পনা প্রায় সফল হয়েছিল।

দ্বিতীয় ফাঁকটা বাইরের, আর সেটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর। পুরুষ বিভাগে ভারতের সোনালি ভাগ্য পুরোপুরি নিজের হাতে নেই—আর্মেনিয়াকে উজবেকিস্তানের সিনিয়র দলকে কাটতে হবে। নিজের খেলা জিতে অন্য কারও রেজাল্টের জন্য বসে থাকা একটা শিরোপা-দৌড়ের স্বাভাবিক ছবি, কিন্তু সেটাকে 'নিয়ন্ত্রণে আছে' বলে বর্ণনা করা ঠিক হবে না।

তৃতীয় জিনিসটা সম্ভবত সবচেয়ে অবমূল্যায়িত। এই আসরে এখন কোনো জাতীয় দলই রাজত্ব করছে না—টপ-সিড আমেরিকা হেরেছে, ফেভারিট উজবেকিস্তান হেরেছে, এবং দুই হারই জার্মানির কাছ থেকে। রেটিং-পিরামিডের চূড়া এখন সমতল। গুকেশকে নিচের বোর্ডে নামানোর ব্যাখ্যা এই আলোয় পড়া দরকার, আর একটা সম্ভাব্য বিতর্কও আগে থেকে লেখা রাখা ভালো: 'বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে নিচের বোর্ডে লুকিয়ে রাখা'—নিয়মসিদ্ধ, কিন্তু আলোচনার বিষয় হয়ে উঠতে পারে।

এখন ক্যালেন্ডার। দশ নম্বর রাউন্ডে ভারতের সামনে উজবেকিস্তান বি—স্বাগতিক দেশের দ্বিতীয় দল। কাগজে-কলমে এটা পয়েন্ট ব্যাঙ্ক করার রাউন্ড, আর এই এক রাউন্ডই দলকে শ্বাস নেওয়ার সময় দিতে পারে, আরজুনকে নিজের ছন্দ ফিরে পাওয়ার একটা জানালা দিতে পারে। নারী বিভাগে অপেক্ষায় চীন, টেবিলের শীর্ষে বসে থাকা দল—সেই ম্যাচটাই কার্যত ফাইনাল। দুই ট্র্যাক একসঙ্গে জীবিত থাকা ভারতীয় দাবার বাজার-চিত্রের জন্য ভালো খবর; তবে মনোযোগ যত একজনের দিকে সরে যায়, বিকল্পের পরীক্ষা তত দেরিতে হয়, আর সেটা পুরুষ দলের ক্ষেত্রে এবার স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

আগামী দু'রাউন্ডে আমি চারটে জিনিস দেখব: গুকেশের নিজের দুটো খেলা, আর্মেনিয়া–উজবেকিস্তানের স্কোরলাইন, আরজুনের ফর্ম ফেরা, আর সাভিথা শ্রী বি-র পরের ফল। একজনের হাতের একটা ভাগ্য শেষ হতে পারে, কিংবা একটা পুরোনো ছক ভেঙে যেতে পারে—দুটোই দুই রাউন্ডের ভেতরে। শিরোপা যদি আসে, প্রশ্ন থাকবে: এটা দলের গভীরতার পুরস্কার, নাকি একজনের ধৈর্যের পুরস্কার? স্পোর্টস কালচার হলো ডেটা, যার নাড়ি আছে; আমি নাড়িটা মাপি, কোলাহল নয়।